Algarrobo y árboles monumentales
El algarrobo es uno de los árboles más longevos del Mediterráneo. Un algarrobo antiguo, con su tronco grueso y retorcido y su amplia copa, permanece en pie durante generaciones en plazas de pueblo, junto a caminos antiguos y en los límites de los campos. Algunos de estos árboles se consideran "árboles monumentales" debido a su antigüedad, tamaño y importancia cultural; Uno de los ejemplos más conocidos de esto es que se cree que un algarrobo en Malta tiene más de mil años.
En este artículo, hablamos sobre la vida útil del algarrobo, el concepto de árboles monumentales y el proceso de registro en Turquía, ejemplos de algarrobos monumentales en Malta, Sicilia y España, los desafíos para determinar la antigüedad de los árboles viejos y por qué estos árboles deben protegerse.
Un árbol mediterráneo longevo
El algarrobo es un árbol mediterráneo que se ha adaptado a condiciones áridas con hojas perennes, gruesas y coriáceas. Como destaca la prensa turca, es longevo y altamente resistente a la sequía y a las duras condiciones climáticas. Cuando se combinan estas dos características, no es sorprendente que los algarrobos puedan permanecer en el mismo lugar durante siglos.
No existe un límite definido en las fuentes sobre cuánto puede vivir el árbol. Se estima que un árbol en Malta tiene mil años, y otro en Sicilia tiene unos 900 años. Estas edades se basan en estimaciones, no en mediciones; además, la vida productiva del árbol y su vida biológica deben considerarse separadamente.
En términos económicos, el algarrobo es un árbol a largo plazo. Según las noticias sobre la guía para inversores preparada por el Ministerio de Agricultura y Silvicultura en 2020, la vida útil del proyecto para un huerto de algarrobos de muestra está prevista en 45 años. Este es un periodo que se toma como base para la planificación de un jardín comercial; no debe olvidarse que el árbol puede vivir biológicamente mucho más tiempo que esto.
¿Qué es un árbol monumental?
Según la definición transmitida en el folleto de árboles monumentales del Municipio Metropolitano de Antalya fechado en 2021, un árbol monumental; Es un árbol que supera significativamente las dimensiones habituales de su especie en cuanto a altura, circunferencia o diámetro del tronco, puede conectar generaciones con su vida natural y tiene importancia cultural, histórica o folclórica. Los árboles monumentales registrados se consideran en cuatro grupos:
- Dimensionales: Árboles que han alcanzado tamaños extraordinarios para su especie o las condiciones en las que crecen
- Histórico: Árboles que han sido testigos de un evento o persona histórica
- Folclórico: Árboles que tienen un lugar especial en las tradiciones locales o que han presenciado un evento importante
- Místico: Árboles respetados por la gente debido a una creencia religiosa
En Turquía, los árboles monumentales están registrados como bienes naturales y este trabajo lo realiza la Dirección General para la Protección de los Bienes Naturales. Según informes de prensa fechados en junio de 2023, el número de árboles monumentales en Turquía alcanzó los 10.506 con el registro de 53 árboles más ese año (Sözcü/DHA, 2023). En estudios científicos, la naturaleza monumental del árbol también puede evaluarse comparándolo con una puntuación monumental mínima determinada por la especie (Yaman & Zaman, 2022).
El "Algarrobo Viejo" de Malta: Il-Ħarruba Xwejħa
Uno de los primeros ejemplos que vienen a la mente cuando se trata de algarrobos y árboles monumentales en el Mediterráneo es Malta. Situado en la región de Xemxija en Malta, en la antigua calzada romana y justo delante de las ruinas apicultoras de la época romana, este árbol es conocido localmente como "Il-Ħarruba Xwejħa" (Algarrobo Viejo).
Según un artículo publicado en GuideMeMalta en 2025, el árbol tiene una circunferencia de tronco de 7,25 metros y se cree que tiene más de mil años. Otro artículo publicado en el mismo sitio en 2019 afirma que el árbol más famoso de Malta es este algarrobo, que se estima tiene unos mil años. Hoy en día, el árbol es una de las paradas importantes en el Sendero del Patrimonio Xemxija.
Es importante subrayar un punto aquí: las fuentes no informan de la edad del árbol como resultado de una medición científica precisa, sino como una aceptación y estimación común. Esto es cierto para muchas narrativas sobre árboles monumentales, y requiere entender por qué determinar la edad de los árboles antiguos es difícil.
Especímenes monumentales de algarrobos en el Mediterráneo
También hay algarrobos fuera de Malta que están legalmente protegidos o considerados monumentales:
- Sicilia (Italia): El algarrobo candelaro javanés, cerca de Noto, mide unos 10 metros de altura y 10 metros de diámetro en el tronco; se estima que su edad es de unos 900 años. El árbol ha sido incluido en la lista nacional de árboles monumentales de Italia (DM 5450 de fecha 19.12.2017).
- España: En La Xara, en la región de la Marina Alta, quedó un algarroba estimada de 300–400 años en el centro de la plaza (Plaça del Garrofer) que lleva su nombre a medida que el pueblo crecía.
- Australia: Un algarrobo en Mildura fue clasificado como árbol importante en 1992 debido a su tamaño excepcional y su contribución al paisaje; en la medición de 2003, su circunferencia del tronco es de 3,25 metros.
Estos ejemplos muestran que la algarroba puede cumplir los criterios de los árboles monumentales tanto en antigüedad, tamaño como en valor cultural.
¿Por qué no se puede conocer con certeza la antigüedad de los árboles viejos?
La forma más conocida de determinar la edad de un árbol es contar los anillos anuales. Sin embargo, está fuera de cuestión talar un árbol vivo y protegido. Aunque es posible contar los anillos tomando una muestra delgada del tronco, en los árboles viejos el interior del tronco suele estar podrido o hueco; esto provoca que los anillos más antiguos desaparezcan.
Otro desafío con los árboles mediterráneos es que la tasa de crecimiento varía mucho de un año a otro. Puede ser engañoso estimar la edad de un árbol que crece poco en años secos y se desarrolla más rápido en años húmedos a partir de la circunferencia del tronco. Como se ha visto en el caso de Malta, la misma especie puede permanecer como arbusto bajo en zonas expuestas al viento y convertirse en un árbol mucho más grande en valles protegidos. Por lo tanto, incluso si dos árboles tienen la misma circunferencia de tronco, sus edades pueden ser muy diferentes.
Por lo tanto, al leer la información de edad sobre árboles monumentales, es necesario prestar atención a la diferencia entre las expresiones "estimado", "creído" y "medido".
Experiencia en la conservación de la algarroba en Malta
Malta ofrece un interesante ejemplo histórico de la protección legal de los algarrobos. Según el estudio presentado por Charles F. Grech en el Simposio Internacional de Algarrobos en 1996, los algarrobos estuvieron estrictamente protegidos en Malta entre las dos guerras mundiales. Sin embargo, en el momento de escribir esto, el árbol no estaba bajo protección legal.
El estudio también destaca una amenaza notable: la actitud negativa de los agricultores hacia los árboles que no dan fruto. En el algarrobo, los árboles machos que no dan fruto pueden estar en riesgo de ser talados, ya que suelen ser machos o hembras. Sin embargo, estos árboles desempeñan un papel importante en la polinización y las abejas.
Según Grech, el algarrobo es un símbolo de longevidad en la lengua maltesa. Este significado simbólico también explica por qué los antiguos algarrobos son adoptados por la sociedad.
Árboles de saúco y patrimonio genético
El valor de los algarrobos antiguos no es solo cultural. Estos árboles pueden portar rasgos genéticos que se han adaptado a las condiciones locales a lo largo de siglos. Rasgos como la resistencia a la sequía, enfermedades y condiciones locales del suelo pueden ser valiosos para futuros esfuerzos de mejora.
En la literatura académica, la conservación de poblaciones naturales y seminaturales de algarrobo también es un tema importante. Talhouk et al. (2005) analizan las posibilidades de conservación de poblaciones seminaturales relictas en Líbano, Ramón-Laca y Mabberley (2004) analizan el estado ecológico de la especie en el Mediterráneo, y Mahdad y Gaouar (2023) discuten su origen y domesticación.
La recopilación de 2024 de Martins-Loução et al. destaca una tendencia preocupante: citando un estudio de 2017, se informa que la superficie plantada con algarrobo en el Mediterráneo ha disminuido un 65 por ciento en el siglo XXI. En un momento en que las áreas cultivadas están disminuyendo, la conservación de los árboles viejos y las poblaciones naturales se vuelve aún más importante.
Árboles de algarrobos antiguos en Turquía
En Turquía, la algarroba crece de forma natural en las costas mediterránea y egeo. Según la información de la prensa, el árbol se encuentra en zonas forestales naturales de provincias como Antalya (Manavgat), Mersin (Anamur) y Muğla (Datça). En estas regiones, es posible encontrar árboles de algarrobo antiguos en aldeas, en los bordes de los campos y cerca de caminos antiguos.
El algarrobo silvestre también ocupa un lugar importante en el cultivo en Turquía. Según el certificado de indicación geográfica Alanya Carob (certificado de indicación geográfica), semillas de algarrobo silvestre llamadas "delice" se germinan en la producción de plántulas para obtener plántulas, y estas plántulas, que se injertan y transforman en una variedad cultivada. Los árboles de la antigua delica también constituyen un recurso genético importante en este sentido.
Entonces, ¿existe un árbol monumental registrado en Turquía? No encontramos esto en las fuentes que escaneamos. El folleto del Municipio Metropolitano de Antalya que presenta 17 árboles monumentales que incluyen enebro, cedro, plátano y castaño, pero no hay algarrobo. Tampoco hay algarrobo entre los diez árboles monumentales más antiguos anunciados en 2023; La especie tampoco se menciona en el resumen de la tesis de máster de 2019 sobre los árboles monumentales de Hatay. Esto no significa que no haya algarroba registrada; sin embargo, no pudimos encontrar una lista pública de la Dirección General para la Protección de Bienes Naturales por especie.
Un ejemplo interesante de Chipre es el valor legal otorgado al árbol: según Karadağ y Aylanç (2020), durante el dominio otomano, el algarrobo recibió una escritura de propiedad separada en Chipre. Documentar y medir los algarrobos antiguos y registrar aquellos considerados necesarios como árboles monumentales es un campo de estudio valioso para transmitir este patrimonio a las futuras generaciones. Los gobiernos locales, universidades y organizaciones no gubernamentales pueden desempeñar un papel importante en este sentido.
¿Cómo cuidar los árboles de algarrobo viejos?
La preservación de un árbol antiguo no se limita al registro oficial. Particulares y comunidades locales también pueden contribuir a este proceso:
- Registro de la ubicación, circunferencia del tronco y fotografía del árbol
- Recopilación de relatos locales e información histórica sobre el árbol
- Evitar obras y tráfico de vehículos que compacten el suelo alrededor del tronco y la raíz
- Evitar podas inconscientes y intensas, buscar la opinión de un experto si es necesario
- Recuerda que los árboles machos que no dan fruto también son valiosos para la polinización y el ecosistema
- Notificar a las instituciones competentes para el registro de árboles extraordinarios
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años vive el algarrobo?
El algarrobo es un árbol longevo. Las fuentes indican diferentes duraciones; se cree que algunos árboles en Malta tienen más de mil años, pero estas edades suelen basarse en estimaciones y no en mediciones exactas.
¿Cuál es el algarrobo más antiguo del mundo?
No existe información definitiva sobre el "árbol más antiguo" determinado. "Il-Ħarruba Xwejħa" en la región de Xemxija en Malta es uno de los ejemplares más conocidos, que se cree tiene más de mil años.
¿Cómo identificar un árbol monumental?
Se evalúa según criterios dimensionales, históricos, folclóricos y místicos. Los árboles monumentales están registrados como bienes naturales en Turquía; A fecha de 2023, el número de árboles monumentales registrados es de 10.506.
¿Existe un árbol monumental de algarrobo en Turquía?
No encontramos ningún algarrobo registrado en las listas y noticias monumentales que examinamos. Informar de algarrobos extraordinariamente antiguos a las instituciones competentes puede cerrar esta brecha.
¿Deberían talarse los algarrobos que no dan fruto?
En el algarrobo, los árboles machos no dan fruto, pero son importantes para la polinización y las abejas. Estudios en Malta también destacan que una actitud negativa hacia los árboles que no dan fruto supone una amenaza.
La historia a largo plazo de Carob con Carob Türkiye
Los árboles de algarrobo viejos son testigos vivos de la relación de larga data que esta especie ha establecido con los pueblos mediterráneos. La algarroba cultivada hoy en día en jardines comerciales es producto de la misma herencia genética y de la misma tradición de cultivo paciente.
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