Algarrobo y huella de carbono
Algarrobo; Se menciona cada vez más en las discusiones sobre cambio climático y carbono porque es un árbol perenne y longevo que puede crecer en regiones áridas. Aunque las revisiones científicas actuales sugieren que la algarroba puede ser una fuente adicional de ingresos para los agricultores a través de los mercados de carbono, también enfatizan que sigue siendo difícil medir cuánto carbono se une el árbol en diferentes condiciones climáticas.
En este artículo, analizamos el lugar del árbol de algarrobo en el ciclo del carbono, los límites del conocimiento científico sobre este tema, sus efectos en el suelo y la erosión, los factores que afectan la huella de carbono de los productos de algarroba y las expectativas realistas basadas en las fuentes.
Huella de carbono y árboles: conceptos clave
Dos conceptos diferentes suelen confundirse en las discusiones sobre carbono. El primero es la "secuestración de carbono" o "sumidero de carbono": los árboles extraen dióxido de carbono de la atmósfera durante la fotosíntesis y almacenan carbono en sus troncos, ramas, raíces y hojas, y en el suelo a través de la materia orgánica desprendida. El segundo es la "huella de carbono": la suma de las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por un producto a lo largo de todo su ciclo de vida, desde el campo hasta la mesa.
Huella de carbono de un producto de algarrobo; Se ve afectada por muchos factores como el agua y el fertilizante utilizados en el jardín, las prácticas de control agrícola, la cosecha, el consumo energético en la planta de procesamiento, el envasado y el transporte. El carbono unido por el árbol está al otro lado de esta mesa. Por lo tanto, en lugar de atajos como "la algarroba es carbono neutro", ambos lados deberían evaluarse juntos.
¿Por qué está la algarroba en el debate sobre el carbono?
Existen varias propiedades que hacen interesantes el algarrobo desde la perspectiva del carbono:
- Hoja perenne: Protege sus hojas durante todo el año.
- Duradero: Puede vivir decenas o incluso cientos de años; esto significa que el carbono permanece en el árbol durante mucho tiempo.
- Adaptación a zonas áridas: Puede crecer en regiones semiáridas donde muchos otros árboles tienen dificultades.
- Ser un cultivo perenne: Es diferente de los cultivos anuales que requieren replantación y labranza cada año.
- Uso multiusos: Proporciona tanto alimento, pienso como leña.
La revisión de 2024 de Martins-Loução et al., publicada en la revista Plants, identifica el algarrobo como una especie valiosa para la reforestación y restauración, la conservación de la biodiversidad y la mejora del suelo. El título de la revisión resume esta perspectiva: "Algarrobo: un recurso mediterráneo para el futuro."
¿Qué dice la ciencia? Desafíos de medición
Aunque el potencial de unión al carbono de la algarroba es notable, el conocimiento científico sobre este tema aún no está maduro. Martins-Loução et al. dejan claro que medir la biomasa de algarrobos y el carbono del suelo en diferentes condiciones climáticas es difícil y que el conocimiento en esta área aún está en un nivel inicial.
Uno de los estudios sobre este tema es el de Pérez-Pastor et al., publicado en Acta Horticulturae en 2020, que examinó las características de asimilación de carbono de huertos de algarrobos en condiciones semiáridas. Estos estudios ayudan a entender cuánto carbono absorbe la algarroba a nivel de hoja; sin embargo, para calcular cuánto carbono total almacena un jardín a lo largo de los años, también es necesario monitorizar a largo plazo los componentes del tronco, las raíces y el suelo del árbol.
Por esta razón, es necesario acercarse con precaución a las cifras exactas que circulan en internet, como "un algarrobo contiene esta cantidad de carbono al año". Cantidad de carbono secuestrado; Puede variar mucho dependiendo de la edad, tamaño, cuidado, régimen de precipitación, estructura del suelo y sistema de cultivo del árbol.
Mercados de carbono e ingresos de los agricultores
Una dimensión importante de la algarroba en términos de carbono es la económica. La compilación de Martins-Loução et al. sugiere que la algarroba puede ser una fuente de ingresos a través de los mercados de carbono y cita un estudio en el que se indica que el beneficio de carbono podría representar entre el 125 y el 300 por ciento de los ingresos.
El significado de esta afirmación es que, bajo las condiciones adecuadas y cuando se documenta correctamente, el valor que se puede obtener del servicio de secuestro de carbono de un huerto de algarrobos puede ser comparable o incluso superar los ingresos obtenidos por la venta de fruta. Sin embargo, la realización de este potencial; Depende de la medición fiable y la verificación de la captura de carbono y del acceso a los mecanismos de mercado relevantes. Los desafíos de medición mencionados anteriormente también juegan un papel decisivo en este punto.
Suelo, erosión e incendio
La contribución ambiental del algarrobo no se limita al carbono en la atmósfera. El árbol también puede desempeñar un papel importante en la conservación del suelo. En una revisión basada en el estudio de Winer de 1980, se afirma que la algarroba puede reducir la erosión y la escorrentía del suelo, aumentar la humedad y también proporcionar alimento para frutas, madera y animales. En la prensa turca, se enfatiza que el algarrobo ayuda a prevenir la erosión del suelo manteniendo la cobertura verde en climas áridos.
La conservación del suelo también es importante en términos de carbono; porque la materia orgánica en el suelo es un importante depósito de carbono, y el suelo transportado por la erosión se lleva parte de este carbono.
El creciente número de incendios forestales en el Mediterráneo también forma parte de esta discusión. Una revisión que cita un estudio de 2017 de Srečec et al. afirma que el algarrobo, con sus hojas perennes verdes, gruesas y coriáceas, puede funcionar como barrera contra incendios en zonas propensas al fuego. Una vegetación más resistente al fuego también puede contribuir indirectamente a reducir el carbono liberado a la atmósfera como resultado de la combustión.
El problema de la fijación del nitrógeno: un malentendido común
El algarrobo pertenece a la familia de las leguminosas, y muchas leguminosas pueden unirse al nitrógeno del aire al asociarse con las bacterias a través de nódulos radiculares. Por esta razón, a menudo se dice que la algarroba también aporta nitrógeno al suelo.
Sin embargo, es necesario ser cauteloso al respecto. Las fuentes enciclopédicas señalan que no está claro si la algarroba forma nódulos radiculares con bacterias rhizobium debido a estudios con resultados contradictorios. Por lo tanto, puede no ser correcto asumir que la algarroba se une a una cantidad significativa de nitrógeno como otras leguminosas. Este detalle también es importante para la planificación de la fertilización y, por tanto, para los cálculos de la huella de carbono.
Agricultura de bajos insumos: factores que afectan la huella del producto
Los insumos agrícolas son uno de los factores que determinan la huella de carbono de un producto de algarrobo. Aunque la algarroba es generalmente conocida como un árbol de bajo insumo, las prácticas de cultivo varían de una región a otra:
- Riego: Según Martins-Loução et al., la cantidad de riego en los jardines recién establecidos varía considerablemente. El certificado de indicación geográfica de Alanya Carob también indica que el riego debe realizarse durante dos años después de la siembra.
- Control agrícola: En la declaración del Ministerio fechada en 2020, se indicó que la algarroba se cultiva en nuestro país sin aplicación de pesticidas químicos. Por otro lado, en el certificado de registro de Alanya se indica que la fumigación de lombrices se realiza dos veces al año. Esto indica que las aplicaciones pueden variar de un jardín a otro.
- Poda y mantenimiento: El certificado de registro indica que se aplica el sistema de poda de tapiz; la forma en que se evalúan los residuos de poda también afecta al balance de carbono.
- Procesamiento: La energía gastada en procesos como trituración, molienda, extracción y condensación.
- Transporte y embalaje: La distancia que recorre el producto hasta llegar al mercado y al embalaje utilizado.
Estos elementos indican que la huella de carbono de dos cultivos de algarrobos de la misma especie puede ser muy diferente. Una evaluación real requiere un análisis del ciclo de vida producto por producto.
Agrosilvicultura y sistemas mixtos
Históricamente, la algarroba se ha cultivado en combinación con otros cultivos, no de forma aislada. El estudio de Makhzoumi de 1997 examina el papel cambiante de los olivos y el algarrobo en los paisajes rurales como plantaciones polivalentes en el Mediterráneo semiárido. El estudio de Venturi et al. de 2022 considera los pastos de algarroba en la región de Ragusa, Sicilia, como un ejemplo de sistemas tradicionales silvopastores (pastos con árboles).
Martins-Loução et al. también enfatizan que el algarrobo es adecuada para sistemas agroforestales en condiciones de agricultura seca. Estos sistemas mixtos; Con animales pastando a la sombra de los árboles, gramíneas creciendo bajo el árbol y el propio árbol, pueden ofrecer un equilibrio de carbono y biodiversidad más diverso que los sistemas que consisten en un solo cultivo.
Expectativas realistas
El potencial que ofrece la algarroba en términos de carbono y sostenibilidad es real; sin embargo, este potencial no debe exagerarse. No se puede esperar que una sola especie de árbol sea una solución al cambio climático. Los huertos de algarrobos solo pueden hacer una contribución significativa cuando están bien planificados, establecidos en regiones adecuadas y gestionados con prácticas sostenibles.
Según datos citados por Martins-Loução et al. en referencia a un estudio de 2017, la superficie sembrada con algarrobo en el Mediterráneo ha disminuido un 65 por ciento en el siglo XXI. Este descenso indica que, para beneficiarse del potencial medioambiental del algarrobo, este árbol debe primero encontrar su lugar en los sistemas agrícolas. La recomendación del Ministerio de Agricultura y Silvicultura sobre el cultivo de algarrobos a inversores en 2020 y la distribución de miles de plántulas a productores en Alanya pueden considerarse entre los pasos dados en esta dirección en Turquía.
Preguntas frecuentes
¿El algarrobo secuestra carbono?
Como cualquier árbol, el algarrobo une carbono mediante la fotosíntesis. Sin embargo, sigue siendo difícil medir cuánta cantidad de carbono secuestra en diferentes condiciones climáticas, y el conocimiento sobre este tema es limitado.
¿Puede un huerto de algarrobos proporcionar créditos de carbono?
Una revisión de 2024 sugiere que la algarroba podría ser una fuente de ingresos a través de los mercados de carbono. Sin embargo, esto requiere una medición y verificación fiable de la captura de carbono.
¿La algarroba une nitrógeno al suelo?
Aunque la algarroba es una leguminosa, los estudios dan resultados contradictorios sobre si forma nódulos radiculares; por lo tanto, no debe asumirse que fija nitrógeno.
¿Los productos de algarroba tienen una huella de carbono baja?
Esto; Depende de factores como riego, control agrícola, procesamiento, envasado y transporte. Para una evaluación precisa, se requiere un análisis del ciclo de vida basado en el producto.
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Recursos nacionales
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