Café de algarroba: una alternativa al café sin cafeína
El café de algarroba es una bebida caliente que se prepara no con granos, sino con fruto de algarroba tostada y molida. Aunque tiene "café" en su nombre, no tiene nada que ver con la planta del café; recibe este nombre por su color oscuro similar al café, su aroma tostado y su preparación. Su falta de cafeína y teobromina lo convierte en una alternativa interesante, especialmente para quienes quieren evitar estimulantes.
En este artículo, hablamos de qué es el café de algarrobo, el efecto del tueste sobre el aroma y la composición, cómo puede prepararse en casa y a pequeña escala, las diferencias con el café y los puntos a tener en cuenta.
¿Qué es el Café de Algarrobo?
El café de algarroba es una bebida preparada tustando y moliendo la parte carnosa de la fruta de la algarroba (trozos de vaina deshuesada) y preparando este polvo con agua caliente. El uso tradicional de la algarroba como sustituto del café y el chocolate ha sido registrado en la literatura. En una revisión exhaustiva de 2023 realizada por Dahmani et al., se afirma que la fruta de la algarroba se utiliza como sustituto del chocolate o del café en España.
Hoy en día, los productos vendidos en el mercado bajo nombres como "café de algarrobo", "café de algarrobo" o "bebida de algarrobo tostado" suelen presentarse en una de las siguientes formas:
- Algarroba tostada en groso molido para elaborar con filtro o prensa francesa
- Polvo de algarrobo finamente tostado y molido para cocinar al estilo del café turco
- Polvos listos para beber preparados mezclando con leche o leche vegetal
Lo que estos productos tienen en común es que ofrecen una experiencia similar a la del café sin cafeína.
Sin cafeína ni teobromina
La característica más destacada del café de algarroba es que es libre de cafeína. Esto se debe a la composición natural de la algarroba. En la revisión de Dahmani et al., se afirma que el polvo de algarrobo, a diferencia del chocolate, no contiene estimulantes porque no contiene cafeína ni teobromina. En la revisión de 2024 de Martins-Loução et al., se afirma que la pulpa de algarroba no contiene teobromina ni cafeína y tiene un bajo contenido de grasa. Sanmartín et al. también describen la harina de algarroba tostada como un ingrediente naturalmente dulce, sin gluten ni cafeína.
Esta función puede hacer que el café de algarroba sea una opción cuando:
- Personas que quieren una bebida caliente y espesa por la noche pero no quieren tomar cafeína
- Aquellos que intentan reducir el consumo de cafeína
- Aquellos que quieren reducir el número de cafés durante el día sustituyendo algunos por una bebida descafeinada
Sin embargo, el café de algarroba no proporciona el efecto estimulante del café; Debe considerarse una "bebida sin cafeína similar al café". Se recomienda que las personas que restringen la cafeína debido al embarazo, la lactancia o una enfermedad crónica planifiquen su dieta junto con un médico o dietista.
¿Cómo cambia el asado de algarrobo?
Lo que distingue al café de algarroba del té de algarroba ordinario es el tueste. Durante el tueste, se producen reacciones de Maillard y sus reacciones de descomposición asociadas entre azúcares y aminoácidos; el color se oscurece, formándose compuestos aromáticos tostados y similares al cacao.
Aroma: En el estudio de 2020 de Papageorgiou et al., la harina de algarrobo tostada aporta un aroma y color que recuerdan al chocolate/cacao; Se ha informado que la similitud con el cacao se debe a numerosos compuestos activos en olor como aldehídos, lactonas, derivados furan/pyran y derivados de pirrol. Choo-Yong Ku et al. también afirman que el aroma similar al cacao de la pulpa de algarrobo tostada se atribuye a compuestos como el 2-metilbutanal y el 3-metilbutanal, que se forman por la descomposición de aminoácidos de cadena ramificada por Strecker, pero este aroma es más débil que el cacao. En la revisión de Loullis y Pinakoulaki, se enfatiza que el sabor y aroma similar al cacao del polvo de algarroba se hace evidente al tueste.
Composición: En el estudio realizado por Srour et al. con seis variedades diferentes de algarroba, tustar aumentó significativamente la fibra, la sustancia fenólica total, la actividad antioxidante total, los niveles de fructosa y glucosa en polvos de algarrobo; Se informó que reducía la humedad, la actividad del agua y el valor de brillo, es decir, espesaba el polvo.
Nota al margen: El tueste no solo crea los compuestos aromáticos deseados. Sanmartín et al. señalan que la presencia de compuestos indeseables como los furanos en la harina de algarroba tostada crea dificultades en algunas aplicaciones. Por esta razón, es importante mantener el grado de tostado controlado y no quemar el producto.
| Característica | Polvo de algarrobo crudo | Polvo de algarroba tostada |
|---|---|---|
| Color | Marrón claro-medio | Marrón oscuro |
| Aroma | Afrutado, dulce | Tostado, como cacao, caramelizado |
| Uso en bebidas | Té/infusión, sorbete | Preparación tipo café, bebidas con leche |
¿Cómo preparar el café de algarroba en casa?
El café de algarroba puede prepararse usando polvo tostado ya preparado o partiendo de las grietas de algarrobo. El siguiente método es una sugerencia inicial a escala casera; las proporciones pueden ajustarse según el gusto personal.
1. Preparar la materia prima
Lo más práctico es usar migas de algarrobo (gránulos) con semillas separadas. Si se van a usar vainas enteras, primero deben lavarse y secarse bien, las semillas se retiran y se cortan en trozos pequeños. El grano es muy duro y puede dañar los molinillos.
2. Asado
Extiende los trozos en una sola capa sobre la bandeja y tóstalos a fuego medio, removiendo con frecuencia. El objetivo es oscurecer el color y emitir un olor similar al cacao; termina el proceso antes de que aparezca el olor a quemado. Como la algarroba es rica en azúcar, puede quemarse en poco tiempo a altas temperaturas.
3. Enfriar y moler
Después de que las piezas tostadas se han enfriado completamente, se mueren en un molinillo de café. Se prefiere la molienda medio-gruesa para la prensa de filtro o prensa francesa, y la molienda fina para la cocina tipo café turco.
4. Elaboración
| Prensa francesa | Para una taza (unos 200 ml) de agua caliente, utiliza 1–2 cucharadas de algarroba tostada molida a media gruesa; deja reposar 4–5 minutos y cola. |
| Filtro | En una cafetera de filtro, usa la misma cantidad de algarroba tostada en lugar de café. |
| Método de cafetera | Para una taza de agua, cocina 1 cucharadita de polvo finamente molido en una cafetera a fuego bajo; deja reposar el poso y sirve. |
Como la algarroba es naturalmente dulce, la mayoría de la gente no necesita azúcar adicional. Cuando se mezcla con leche o leche vegetal, se obtiene una bebida similar a un "latte".
Una nota sobre la temperatura y el tiempo de preparación: En el estudio de Antoniou et al. sobre la extracción acuosa de chips de algarroba, se informó que aumentar la temperatura de extracción de 25 °C a 75 °C incrementaba la disolución de compuestos fenólicos más que de azúcares, lo que podría desplazar el perfil sensorial de la bebida hacia astringencia. Este hallazgo sugiere que las bebidas de algarroba remojadas demasiado tiempo y a altas temperaturas pueden adquirir un sabor más astringente; mantener el tiempo de elaboración corto puede proporcionar una bebida más suave.
Diferencias entre el café de algarrobo y el café
Aunque el café de algarroba ofrece una experiencia similar a la del café, es una bebida diferente en composición y potencia.
| Característica | Café de algarroba | Café |
|---|---|---|
| Materia prima | Algarrobo asado (pulpa) | Granos de café tostados |
| Cafeína | No incluye | Incluye |
| Perfil de sabor | Dulzura natural, notas de cacao y caramelo | Amargor, acidez, notas tostadas |
| Efecto estimulante | Ninguno | Sí |
| Relación con el azúcar | La materia prima contiene azúcar natural | La bebida elaborada es muy baja en azúcar |
La dulzura natural del café de algarrobo es una ventaja para muchas personas; sin embargo, esta dulzura proviene del contenido de azúcar de la algarroba. Se recomienda que las personas que necesitan controlar su nivel de azúcar en sangre presten atención a la cantidad consumida y consulten a un profesional sanitario si es necesario.
Bebidas de algarroba con leche y leche vegetal
El polvo de algarroba tostada también se utiliza en bebidas lácteas. Srour et al. desarrollaron prototipos de bebidas de leche a base de algarroba preparando polvos tostados y sin tostar de diferentes variedades de algarroba en Líbano. En el estudio, se demostró que el tueste aumentaba el contenido total de sustancias fenólicas y la actividad antioxidante de la bebida, mientras que la variedad de algarroba fue un factor determinante en las propiedades del polvo y la bebida.
A escala doméstica, una bebida rápida puede prepararse mezclando 1-2 cucharaditas de polvo de algarroba finamente tostada en un vaso de leche tibia o leche vegetal. Como el polvo no se disuelve completamente, puede ser necesario mezclar o colar bien la bebida antes de servirla.
Preguntas frecuentes
¿El café de algarroba es realmente café? No tiene nada que ver con la planta del café; se prepara a partir de fruto de algarroba tostada y recibe ese nombre por su aspecto y preparación similar al café.
¿El café de algarroba contiene cafeína? Las revisiones científicas indican que la pulpa de algarroba está libre de cafeína y teobromina. Sin embargo, la etiqueta debe comprobarse, ya que los productos preparados pueden contener otros ingredientes como café o cacao.
¿Es mejor tostar en casa o comprar polvo ya preparado? El tostado casero permite controlar el grado de tueste; el polvo tostado ya preparado, en cambio, es práctico y ofrece un sabor más consistente entre lotes. En ambos casos, no se debe usar producto quemado.
¿Es necesario añadir azúcar al café de algarrobo? Normalmente no es necesario; la dulzura natural de la algarroba es suficiente para la mayoría de las personas.
Algarroba troceada y pólvora con Carob Türkiye
La calidad del café de algarroba está directamente relacionada con el nivel de limpieza, humedad y dessemilla de la miga o polvo utilizada. La materia prima del tamaño adecuado para el tueste, libre de impurezas, proporciona resultados más consistentes tanto a escala doméstica como comercial.
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Fuentes extranjeras
Dahmani, W., Elaouni, N., Abousalim, A. et al., "Explorando el algarrobo (Ceratonia siliqua L.): Una evaluación integral de sus características, usos etnomedicinales, aspectos fitoquímicos y actividades farmacológicas", Plants, 2023, 12(18), 3303. doi.
org/ 10. 3390/ plantas12183303 Martins-Loução, M. A., Correia, P. J., Romano, A., "Algarroba: Un recurso mediterráneo para el futuro", Plants, 2024, 13(9), 1188. doi.
org/ 10. 3390/ plants13091188 Sanmartín, G., Prieto, J. A., Morard, M., Estruch, F., Blasco-García, J., Randez-Gil, F., "Los efectos de la fermentación de masa madre sobre las propiedades bioquímicas, el perfil aromático y la capacidad de lesura de la harina de algarroba", Foods, 2025, 14(10), 1677. doi.
org/ 10. 3390/ foods14101677 Papageorgiou, M., Paraskevopoulou, A., Pantazi, F., Skendi, A., "Percepción, textura y perfil de aroma del pastel afectados por la sustitución de harina de trigo y cacao por harina de algarrobo", Foods, 2020, 9(11), 1586. doi.
org/ 10. 3390/ foods9111586 Choo-Yong Ku, M., Xinying Yeo, F., Liu, X., Liu, S. Q., "El hidrolizado de proteína de soja acentúa los atributos de sabor similar al cacao del chocolate negro a base de algarrobo", Journal of Food Science, 2025, 90(7), e70423. doi.
org/ 10. 1111/ 1750- 3841. 70423 Srour, N., Daroub, H., Toufeili, I., Olabi, A., "Desarrollo de una bebida láctea a base de algarroba utilizando diferentes variedades de vainas de algarroba y dos tratamientos de tueste y evaluación de su efecto en las características de calidad", Journal of the Science of Food and Agriculture, 2016, 96(9), 3047–3057. doi.
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org/ 10. 3390/ foods9101364 Loullis, A., Pinakoulaki, E., "Algarrobo como sustituto del cacao: una revisión sobre composición, beneficios para la salud y aplicaciones alimentarias", European Food Research and Technology, 2018, 244(6), 959–977. doi.
Recursos científicosorg/ 10. 1007/ S00217- 017- 3018- 8
