Caratteristiche botaniche dell'albero di carruba (Ceratonia siliqua)
La carruba (Ceratonia siliqua L.) è uno degli alberi più caratteristici del maquis mediterraneo, appartenente alla famiglia delle leguminose (Fabaceae). Si distingue facilmente dagli altri alberi da frutto per il suo tronco spesso e crepato, le foglie dure e lucide come il curio, i piccoli fiori senza corona che sbocciano sul tronco e i rami vecchi, e un baccello lungo e piatto.
In questo articolo discutiamo la classificazione scientifica della carruba, la struttura generale dell'albero, la morfologia di foglie, fiori, frutti e semi, e le sue caratteristiche di base come altezza e durata di vita alla luce delle fonti botaniche. Lasciamo i dettagli sulla coltivazione ai nostri articoli correlati.
Classificazione scientifica della carruba
Carob è conosciuta come Ceratonia siliqua L. nel mondo scientifico. Il database delle piante dei Giardini Botanici di Kew, Plants of the World Online (POWO), registra che la specie ha il nome accettato Ceratonia siliqua L., appartiene alla famiglia Fabaceae ed è stata pubblicata per la prima volta nel 1753 nel Species Plantarum di Linnaeus. La stessa fonte definisce la distribuzione naturale della specie come la regione che si estende dal Mediterraneo all'Iran.
Il nome del genere Ceratonia deriva dalla parola greca keras, che significa "corno"; il nome della specie siliqua deriva dal latino che significa baccello o conchiglia. Insieme, questi due nomi si riferiscono alla durezza del frutto e alla sua forma simile a un corno (Batlle e Tous, 1997). Il nome turco "carruba" deriva dalla stessa analogia. Nello studio di Günal, si afferma che la specie è anche conosciuta con nomi locali come carruba, honeybaba, honey horn e mad horn nel nostro paese.
Secondo la monografia completa pubblicata dall'International Institute of Plant Genetic Resources (IPGRI), la carruba è collocata nella sottofamiglia Caesalpinioideae della famiglia delle leguminose ed è generalmente considerata all'interno della tribù Cassieae. Tuttavia, alcuni ricercatori trovano controverso il ruolo del genere in questa tribù. Nella monografia, si sottolinea che la Ceratonia è considerata uno dei generi di leguminose più arcaici e che è tassonomicamente isolata dagli altri generi della famiglia (Batlle e Tous, 1997).
| Passaggi: | Carruba |
|---|---|
| Famiglia | Fabaceae (Leguminosae, legumi) |
| Sottofamiglia | Caesalpinioideae |
| Genere | Ceratonia L. |
| Tipo | Ceratonia siliqua L. |
| Specie strettamente correlate | Ceratonia oreothauma (Oman e Somalia) |
Seconda specie del genere: Ceratonia oreothauma
La Ceratonia, che a lungo è stata considerata un genere uniforme, è stata aggiunta a una seconda specie nel 1980. Sono state descritte due sottospecie di questa specie, chiamate Ceratonia oreothauma: subsp. oreothauma, che cresce in Oman, e subsp. somalensis, che cresce nel nord della Somalia. Questa specie differisce distintamente dalla carruba dal punto di vista morfologico; i suoi chicchi di polline sono leggermente più piccoli e strutturalmente diversi. Alcuni ricercatori hanno quindi suggerito che C. oreothauma possa essere l'antenato selvatico della carruba in coltura (Batlle e Tous, 1997; Dahmani et al., 2023). Tuttavia, questa visione non è conclusiva; l'origine della specie è ancora oggetto di dibattito.
Struttura generale dell'albero: altezza, tronco e chioma
La carruba è un arbusto o albero con foglie dure (sclerofille) e sempreverde. La monografia IPGRI afferma che l'albero può crescere fino a 10 metri di altezza, forma una larga corona emisferica, ha un tronco spesso, corteccia marrone e ruvida, e rami robusti (Batlle e Tous, 1997). Nella revisione del 2023 di Dahmani et al., si afferma che l'albero può raggiungere fino a 15 metri. Nella guida per investitori del Ministero dell'Agricoltura e delle Foreste, un albero che può crescere fino a 12-15 metri di altezza ha un tronco grigio-marrone, rami spessi e una cima larga. Queste differenze indicano che l'albero può raggiungere dimensioni molto diverse a seconda dell'ambiente in cui cresce, della sua età e del modo in cui viene curato.
Nelle sue aree di distribuzione naturale in Turchia, la carruba è spesso vista come albero come elemento di maquis; nelle aree protette, assume la forma di un vero albero. Günal afferma che la carruba alta 6-8 metri e un diametro di 1-1,5 metri si trova nelle comunità riforestate della penisola di Dilek grazie alla conservazione. Nella penisola di Bozburun e in alcuni villaggi della penisola di Teke, tronchi monumentali secolarmente attirano l'attenzione.
L'aspetto del tronco cambia notevolmente con l'età. Negli alberi giovani, la corteccia è piatta e grigia, ma con l'età, diventa marrone e ruvida. Dahmani et al. affermano che il tronco spesso, profondamente crepato e contorto degli alberi maturi ricorda un ulivo, e la circonferenza della base del tronco può raggiungere i 2–3 metri. Il legno è inizialmente di colore bianco-giallastro, con vene rosa con l'età, poi rosso scuro e duro.
Uno studio recente condotto su 45 genotipi selezionati dalla popolazione naturale nel distretto di Serik ad Antalya ha rivelato che esistono grandi differenze anche tra gli alberi della stessa regione. In questi genotipi, la circonferenza del tronco variava da 45 a 268 cm, il 60 percento dei genotipi mostrava crescita eretta e il 60 percento aveva una struttura a più steli (Pepe & Yıldırım, 2026).
Sistema radicale
La base della resistenza alla siccità della carruba risiede nel suo sistema radicale profondo. Dahmani et al. riportano che l'albero ha sviluppato un sistema di radici a punta che può raggiungere una profondità di 18 metri. Nella guida del ministero, si afferma che le radici possono raggiungere una profondità di 15-20 metri dalla superficie del suolo. La monografia IPGRI afferma che l'abitudine di radicazione della carruba è simile a quella del pistacchio e che essa invia le radici verso strati di suolo più profondi per trovare acqua in condizioni di stress.
Sebbene appartenga alla famiglia delle leguminose, la carruba non forma i noduli radicali presenti in molti membri di questa famiglia e non può legare l'azoto dell'aria. È stato determinato che le sue radici possono stabilire simbiosi con i funghi micorrizici arbuscolari (Batlle e Tous, 1997).
Durata della vita
La carruba è un albero a crescita lenta e longevo. Dahmani et al. affermano che l'albero può produrre per un lungo periodo di tempo, come 100-150 anni, e la sua durata di vita può arrivare fino a 500 anni. I monumentali alberi di carrubo visti nei villaggi costieri del nostro paese sono anch'essi vivi di questa lunga vita.
Struttura delle foglie
Le foglie della carruba sono composte e disposte alternativamente sui rami. Secondo la monografia IPGRI, le foglie sono lunghe 10–20 cm; può esserci o meno una singola fogliola alla punta. Le foglioline sono lunghe 3–7 cm, a forma di uovo o ellittiche, e solitamente disposte in 4–10 coppie opposte (Batlle e Tous, 1997). La lunghezza delle foglioline misurata nella popolazione di Serik variava da 37,52 a 75,36 mm e la larghezza variava da 24,23 a 54,63 mm (Pepe & Yıldırım, 2026).
Le foglioline sono spesse e dure come il cuoio. I lati superiori sono di colore verde scuro e lucenti, mentre quelli inferiori sono di un verde più chiaro. I suoi bordi possono essere leggermente ondulati. Questa struttura sclerofilla è una risposta adattativa alle estati calde e secche del Mediterraneo. Nella monografia si afferma che l'epidermide superiore è molto spessa e le sue cellule contengono composti fenolici, mentre i pori (stomi) si trovano solo sul lato inferiore della foglia e in grappoli.
Carob non perde le foglie in autunno. Le foglie di solito vivono per due anni; all'inizio dell'estate, intorno a luglio, alcune foglie di due anni cadono, mentre la rigenerazione avviene parzialmente in primavera (Batlle e Tous, 1997). L'albero attraversa due periodi di germinazione in primavera e autunno, come nella maggior parte degli alberi mediterranei; quando la temperatura scende sotto i 10 °C, la crescita vegetale rallenta.
Struttura dei fiori e fioritura
I fiori di carrubo sono piccoli e numerosi. Secondo la monografia IPGRI, i fiori sono lunghi 6–12 mm e sono disposti a spirale su infiorescenze simili a catkins che emergono da germogli corti su legno vecchio o addirittura direttamente dal fusto. La formazione dei fiori su steli e rami vecchi è chiamata kauliflori in botanica ed è un chiaro indizio per riconoscere la carruba.
I fiori sono di colore verde-rossastro e privi di petali. Il fiore con simmetria quintuplice ha una ciotola a forma di disco che secreve nettare. Dahmani et al. hanno affermato che di solito ci sono 15–40 fiori in un grappolo; Dafni et al., invece, affermano che i grappoli dal profumo intenso portano circa 20–50 fiori.
I fiori di carruba sono strutturalmente divisi in tre tipi:
| Fiore femminile | È composto da un organo femminile (pistillo) e organi maschili vestigiali su un disco; l'ovaio curvo è costituito da due carpi. |
| Fiore maschile | Intorno al disco nettare si trovano cinque stami sottili e pedunculati; al centro si trova un pistillo vestigiale. |
| Fiore di ermafrodite | Presenta sia un pistillo sviluppato sia cinque stami. |
La carruba è in gran parte una specie dioica; cioè, fiori maschili e femminili si trovano solitamente su alberi separati. Inoltre, ci sono alberi che portano fiori erbacei. Sebbene i fiori siano bisessuali all'inizio dello sviluppo, diventano funzionalmente maschili o femmine con la soppressione di un sesso nelle fasi avanzate dello sviluppo (Batlle e Tous, 1997). Discutiamo questo argomento in dettaglio nel nostro articolo "Alberi maschi, femmina e maschio nell'albero della carruba".
Un'altra caratteristica che rende speciale la carruba tra gli alberi mediterranei è che il periodo principale di fioritura cade in autunno, approssimativamente da settembre a novembre. Nella monografia si sottolinea che la carruba è l'unico albero del Mediterraneo in questo senso ed è simile a molte piante tropicali. Esaminiamo il processo di fioritura e impollinazione in un articolo separato.
Morfologia dei frutti (fave)
Il frutto della carruba è un baccello indeisso che non si apre spontaneamente quando matura. Secondo la monografia IPGRI, il baccello è lungo, piatto, dritto o curvo, ispessito alle cuciture; raggiunge una lunghezza di 10–30 cm, una larghezza di 1,5–3,5 cm e uno spessore di circa 1 cm, con una punta smussa o leggermente appuntita. I favini maturi sono marroni, rugosi con una superficie e una consistenza coriacea (Batlle e Tous, 1997). Il database albero del Centro Mondiale di Agroforestazione fornisce le stesse misure (Orwa et al., 2009).
La parte carnosa del fagiolo (polpa) è costituita da uno strato duro simile alla pelle all'esterno (pericarpo) e da un'area più morbida all'interno (mesocarpo). I semi sono disposti trasversalmente all'interno del baccello e separati tra loro da tessuto mesocarpo. Dahmani et al. riportano che di solito ci sono 4–15 semi in un baccello.
Lo sviluppo delle fave richiede un lungo processo. Nella monografia viene spiegato che dopo la fecondazione in autunno, il peso della fava durante l'inverno non aumenta quasi nulla, entra in una fase di crescita rapida in primavera (aprile-giugno), la crescita rallenta e la maturazione inizia a giugno, e il colore cambia da verde a marrone. Ci vogliono circa 10 mesi perché le fave maturino. Mentre il contenuto d'acqua nelle fave verdi è di circa il 70 percento, questo tasso diminuisce al 12-18 percento nelle fave mature (Batlle e Tous, 1997).
Le dimensioni dei baccelli variano notevolmente a seconda della varietà e delle condizioni di crescita. In uno studio condotto in Turchia, il peso medio dei fagioli dei genotipi selvatici è stato misurato come 63,72 g, mentre quello dei genotipi innestati è stato misurato come 107,61 g (Tetik et al., 2011). Discutiamo le differenze tra carruba selvatica e innestata in un articolo separato.
Rapporto tra polpa e semi
La parte carnosa della fava costituisce la maggior parte del peso in termini di peso. Nella monografia IPGRI si afferma che il rapporto di semi nelle varietà mediterranee varia tra il 5 e il 27 percento, e il tasso di polpa è nell'intervallo del 73-95 percento. Dahmani et al. affermano che i semi costituiscono dall'8 al 12 percento del peso della fava larga nelle varietà innestate e dal 16 al 20 percento nelle varietà selvatiche non innestate. Questi rapporti sono importanti perché determinano il valore sia della polpa che del seme dal punto di vista commerciale.
Struttura dei semi
Il seme di carruba è duro, marrone lucido e di forma ovale piatta. Secondo la monografia IPGRI, i semi sono lunghi 8–10 mm, larghi 7–8 mm e spessi 3–5 mm; il mantello del seme (testa) è duro e liscio, il ventre (hilum) è molto piccolo (Batlle e Tous, 1997). Il database del World Agroforestry Centre registra che ci sono circa 500 semi in un chilogrammo (Orwa et al., 2009).
Poiché il guscio duro del seme non fa passare facilmente l'acqua, i semi germinano lentamente e in modo irregolare senza pretrattamento. La struttura interna composta dal rivestimento del seme, dall'endosperma e dall'embrione rende il seme prezioso per l'industria. Struttura dettagliata e aree di utilizzo del seme Cos'è il seme di carrubo? Puoi trovarlo nel nostro articolo e su come coltivare piantine da semi nel nostro articolo correlato.
Distribuzione naturale ed ambientazione ecologica
L'origine della carruba non è nota con certezza. Alcuni ricercatori hanno collocato la terra natale della specie nel Mediterraneo orientale (Turchia e Siria), mentre altri hanno indicato il sud della Penisola Arabica. La monografia IPGRI afferma che la distribuzione selvaggia della specie include Turchia, Cipro, Siria, Libano, Israele, sud della Giordania, Egitto, Arabia, Tunisia e Libia, e che si è diffusa precocemente verso ovest.
La carruba, insieme all'ulivo selvatico e al mastic, costituisce una delle comunità più caratteristiche (oleo-ceratonion) della fascia inferiore di vegetazione mediterranea. Secondo la guida del Ministero, la sua distribuzione naturale nel nostro paese inizia dalla penisola di Urla-Karaburun di Smirna e si estende fino al confine siriano a Hatay, seguendo le coste egee e mediterranee. Günal afferma che l'area in cui la specie è più concentrata nella regione mediterranea si trova tra Antalya e Silifke. Spieghiamo in dettaglio il clima e le esigenze del suolo della specie nei nostri articoli separati.
Domande Frequenti
A quale famiglia appartiene la carruba? La carruba appartiene alla famiglia delle leguminose (Fabaceae o Leguminosae) e appartiene alla sottofamiglia Caesalpinioideae di questa famiglia.
Quanto è alto un albero di carruba? Le fonti riportano valori diversi: la monografia IPGRI afferma che può crescere fino a 10 metri, Dahmani et al. fino a 15 metri. Nelle aree naturali di maquis, rimane per lo più sotto forma di alberi o arbusti.
La carruba perde le foglie? La carruba è un albero sempreverde; le sue foglie vivono per circa due anni, vengono parzialmente perse all'inizio dell'estate e parzialmente rinnovate in primavera.
Perché fioriscono i fiori di carrubo sul fusto? I fiori di carrubo si formano su brevi germogli sul legno vecchio e direttamente sul fusto. Questa caratteristica è chiamata kauliflori ed è una delle caratteristiche botaniche distintive della specie.
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Risorse interne
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