Alberi maschi, femmine ed ermafroditi nel carrubo
Alcuni alberi di carruba non producono frutti, mentre altri li riempiono di baccelli ogni anno. La ragione principale è che la carruba è in gran parte una specie dioica: i fiori maschili, femminili ed ermafroditi si trovano principalmente su alberi separati. L'albero maschio non produce baccelli, ma fornisce polline agli alberi femmine per dare frutti.
In questo articolo discutiamo i tipi di fiori nella carruba, le caratteristiche degli alberi maschi, femmine e maschili, i rapporti nelle popolazioni naturali, i rapporti raccomandati per gli alberi impollinatori nel giardino e il loro effetto sulla resa alla luce delle fonti scientifiche.
Perché la carruba è un albero "dioico"?
Nella stragrande maggioranza delle piante, sia organi maschili che femminili si trovano nello stesso fiore. In alcune specie, fiori maschili e femminili si formano in individui separati; questo fenomeno è chiamato dioecolarismo in botanica. La carruba rientra in questo secondo gruppo. Secondo la monografia pubblicata dall'IPGRI, la carruba è una specie dioica con alcune forme erbacee; fiori maschili, femminili e erbacei si trovano solitamente su alberi diversi. Fiori sia unisessuali che bisessuali raramente si trovano nello stesso grappolo (Batlle e Tous, 1997).
Questa non è una caratteristica comune nella famiglia delle leguminose. Nella stessa fonte, si afferma che la dioicità non è comune tra le leguminose e che l'unisessualità è generalmente vista come un tratto derivato da un antenato bisessuale dal punto di vista evolutivo. Dahmani et al. affermano inoltre che i fiori di carruba erano inizialmente bisessuali e, nelle fasi successive dello sviluppo, divennero funzionalmente unisessuali con l'atrofia degli organi di un sesso.
In pratica, questo significa: se un albero di carruba dia frutti dipende in gran parte dal tipo di fiore. Gli alberi maschi non producono baccelli, per quanto vengano curati di loro. Gli alberi femmina, invece, producono poco o nessun frutto se non c'è abbastanza polline nelle vicinanze.
Tipi di fiori di carruba
I fiori della carruba sono piccoli, senza petali e di colore verde-rossastro. I tipi di fiori si distinguono tra loro per le seguenti caratteristiche (Batlle e Tous, 1997):
| Fiore femminile | È costituito da un pistillo (stamo femminile) lungo 6–8,5 mm su un disco e stami vestigiali; intorno ad esso si trovano cinque sepali pelosi. L'ovaio curvo è composto da due carpi e presenta numerosi contorni di semi; lo stigma è bilobo. |
| Fiore maschile | Presenta cinque stami sottili attorno a un disco secretricente nettare; un pistillo vestigiale si trova al centro del disco. |
| Fiore di ermafroditura | Presenta sia un pistillo sviluppato sia cinque stami; è come una combinazione di due tipi. |
La struttura dei fiori può sembrare complessa a prima vista. Le classificazioni basate su osservazioni a Cipro si riferiscono a cinque tipi di pannille: due tipi separati di pannocchie maschili con stami a stelo lungo e corto, panocchia erbacea, panocchia femminile e panocchia "poligama" con fiori maschili, femminili e erbacei nello stesso gruppo. Tuttavia, in pratica, la classificazione più semplice è la distinzione tra panocchie maschili, femmine e erbacee (Batlle e Tous, 1997). Nella guida per gli investitori del Ministero, si afferma che i fiori di carrubo sono "multisessuali".
La diversità dei tipi maschili
Anche gli alberi maschi differiscono tra sé. I due principali tipi maschili osservati in Italia, Portogallo e Spagna sono localmente chiamati maschi "rossi" e "gialli" in base al colore delle spine. Tuttavia, si riporta che questa caratteristica non sia sufficiente per la classificazione, e i maschi rossi impiegano più tempo a fiorire rispetto ai maschi gialli (Batlle e Tous, 1997).
Differenze di nettare e odore tra fiori
Tutti e tre i tipi di fiori secernono nettare. In valutazioni basate su studi condotti in Spagna, si riporta che i fiori femminili sono più ricchi dei maschi sia in termini di volume di nettare che di contenuto di zucchero (Batlle e Tous, 1997). D'altra parte, in uno studio condotto in Giordania e pubblicato sulla rivista Uludağ Beeholding, è stato riscontrato che gli alberi maschi producono più nettare e più denso rispetto alle femmine (Maha e Haddad, 2012). Questa differenza mostra che la produzione di nettare può variare a seconda della varietà, della regione e del metodo di misura.
I fiori maschili e erbacei emettono un odore caratteristico e intenso che attira insetti. In un'analisi degli odori floreali in Portogallo, sono stati identificati più di 25 composti volatili; i fiori femminili presentavano una maggiore varietà di composti volatili rispetto ai fiori maschili e erbacei, e la quantità di composti principali era inferiore. La principale fonte dell'odore è stata determinata come il disco di nettare in tutti e tre i tipi di fiori (Custódio et al., 2006).
Caratteristiche degli alberi maschi, femmine e maschi
| Caratteristiche | Albero maschio | Albero femmina | Albero ermafrodita |
|---|---|---|---|
| Fa venire i fagioli? | No | Sì, se si sporca di polvere | Sì |
| Produce polline? | Sì | No | Sì |
| Ruolo nel giardino | Impollinatore | Principale produttore | Impollinatore e produttore limitato |
| Periodo di fioritura | Relativamente breve | Long | Long |
Alberi femmine
Gli alberi principali produttori di frutteti commerciali di carruba sono le varietà femmine. La monografia IPGRI afferma che gli allevatori hanno preferito gli alberi femmine agli erbacei perché nel corso della storia hanno prodotto baccelli migliori, e che le varietà più comuni nei giardini commerciali sono femmine. La maggior parte delle principali varietà valutate nella monografia sono femmine; ad esempio, le '', 'Rojal', 'Matalafera', 'Mulata' portoghesi, 'Galhosa' e 'Tylliria' in Portogallo sono classificate come femmine.
I fiori femminili hanno un lungo periodo di fioritura. Secondo studi fenologici condotti in Spagna, lo sviluppo dei grappoli nelle varietà femminili e erbacee richiede due mesi o più, mentre questo periodo è di 1–1,5 mesi nei maschi (Batlle e Tous, 1997).
Alberi maschi
Gli alberi maschi non producono baccelli; pertanto, sembra "inefficiente" solo in termini di produzione. Tuttavia, è la principale fonte di polline necessaria affinché gli alberi femmine producano frutti. Il database del World Agroforestry Centre registra che gli alberi maschi sono preferiti come alberi ornamentali perché non perdono la faviga (Orwa et al., 2009). Nel paesaggismo urbano, scegliere alberi maschi in luoghi dove non è desiderabile versare fave sui marciapiedi è quindi una soluzione pratica.
Alberi ermafroditi
Gli ermafroditi producono sia polline che possono produrre baccelli. La monografia IPGRI sottolinea che gli ermafroditi non sono mai i principali produttori del giardino, ma attirano l'attenzione come impollinatori. In Italia, tipi come 'Bonifacio' e 'Tantillo' sono stati selezionati a questo scopo, mentre varietà ermafrodite come 'Santa Fe' e 'Clifford' coltivate in California sono state mostrate tra i promettenti impollinatori. È stato inoltre osservato che i tipi ermafroditi di solito danno frutto prima (nel secondo e terzo anno) rispetto alle varietà femminili dopo l'innesto (Batlle e Tous, 1997).
Un altro vantaggio degli ermafroditi è il periodo di fioritura. Poiché gli alberi maschi hanno un periodo di fioritura più breve, gli impollinatori ermafroditi sono generalmente più efficaci nel sovrapporsi alle varietà femminili a fiore lunga. Tuttavia, nella monografia si afferma che le varietà ermadonate hanno un valore speciale se sono autofertili o compatibili con le femmine, e questa questione non è stata sufficientemente studiata.
Rapporto maschi-femmine nelle popolazioni naturali
Nelle comunità di carruba auto-cresciute, il rapporto tra alberi maschi e femmine è approssimativamente uguale. Nella monografia IPGRI, basata su un'osservazione datata 1919, si afferma che circa la metà degli alberi naturali sono maschi e che ce ne sono pochissimi (circa l'1 percento) di erbe (Batlle e Tous, 1997).
La frequenza degli alberi erbacei varia da regione a regione. Mentre i tipi femmine e maschi sono comuni sulla costa mediterranea della Spagna, gli erbacei sono rari; gli araldi sono più comuni sulla costa orientale che nel sud e nella regione dell'Algarve in Portogallo, mentre la frequenza è maggiore nelle Isole Baleari che nella Penisola Iberica.
Un punto importante è questo: poiché le varietà prevalentemente femminili vengono innestate in giardini propagati tramite innesto, l'equilibrio maschio-femmina di una regione produttiva può cambiare nel tempo (Batlle e Tous, 1997). In altre parole, il rapporto della metà nella popolazione naturale non è valido nei giardini culturali.
Il genere può essere compreso dalle piantine?
Se una piantina di carruba cresciuta da seme sarà maschio o femmina può essere compresa con certezza solo quando l'albero fiorisce. Per questo motivo, circa la metà degli alberi non innestati cresciuti da seme è prevista per diventare maschi. In un piccolo esperimento pubblicato in Australia nel 1989, si tentò di prevedere il sesso trattando le sezioni dei rami delle giovani piantine con vernice, ma l'autore sottolineò che i risultati dovevano essere confermati quando gli alberi fioriscono (Hart, 1989).
Sono inoltre in corso studi sulla determinazione del genere a livello scientifico. In uno studio sull'espressione genica condotto nei fiori di carruba, è stato osservato che i livelli di espressione di alcuni geni associati alla via dell'etilene erano direttamente correlati alla mascolinità e si è suggerito che l'etilene possa avere un ruolo nell'espressione sessuale (Caruso et al., 2008). Tuttavia, questi risultati non si sono ancora trasformati in un test pratico del sesso utilizzabile in giardino.
Quanti alberi maschi dovrebbero esserci in giardino?
Il rapporto tra gli alberi impollinatori nel frutteto di carrube è una delle decisioni che influenza direttamente la resa. Tuttavia, non esiste un unico "rapporto giusto" nelle fonti.
- La monografia IPGRI afferma che i tassi raccomandati variano dal 4 percento al 20 percento; circa il 12 percento degli alberi per impollinatori (ad esempio 1 maschio o ermida a 8 femmine) sembra sufficiente (Batlle e Tous, 1997).
- Nella stessa fonte, si raccomanda di piantare impollinatori ogni tre file e tra due alberi femmine in file, e di posizionare altri alberi maschi nelle file laterali nella direzione del vento prevalente.
- In "Fruits of Warm Climates" di Julia Morton si menziona che un albero maschio dovrebbe essere piantato ogni 25-30 alberi femmine (Morton, 1987).
- Uno studio recente su 20 frutteti a Maiorca ha mostrato che la produzione totale di frutteti raggiunge il picco quando la proporzione di alberi maschi è intorno al 25–30 percento (Gómez-Martínez et al., 2025).
Sono inoltre degni di nota i dettagli dello studio di Maiorca. L'aumento del rapporto maschi/femmine ha incrementato il numero totale di insetti impollinanti; la produzione di frutta e semi per albero femmina ha raggiunto il picco di circa 0,7 maschi/femmine. Tuttavia, il peso del seme, la caratteristica più preziosa per l'agricoltore, è diminuito con l'aumento del rapporto maschile. I ricercatori spiegano questo con l'equilibrio tra il numero di semi che l'albero porta e la dimensione del seme (Gómez-Martínez et al., 2025). Questi risultati indicano che il rapporto tra alberi maschi non può essere determinato solo dalla logica del "più ne sono, meglio è."
Rapporto appropriato; Dipende dal vento e dall'attività degli insetti della regione, dai tempi di fioritura delle varietà utilizzate e dalla potenza germinativa del polline. La monografia IPGRI afferma chiaramente inoltre che la densità ottimale degli impollinatori e le differenze tra uso maschile e femminile non sono ancora state determinate in modo definitivo.
L'effetto dell'albero impollinatore sulla resa
Nella carruba, le fave non si sviluppano senza fecondazione. La monografia IPGRI afferma che tutti i baccelli contengono semi e che i baccelli non raggiungono la piena larghezza nelle sezioni prive di semi, indicando che l'impollinazione è obbligatoria. Nella stessa fonte si afferma che a Creta sono state segnalate perdite di raccolti dovute alla mancanza di impollinazione e che la tradizionale trascuratezza della disposizione degli alberi impollinatori potrebbe aver contribuito a basse rese e persino all'abbandono di alcuni boschetti.
Uno studio condotto a Cipro ha anche dimostrato l'importanza dell'impollinazione degli insetti in termini di numero. Rispetto ai fiori i cui grappoli erano coperti da una rete e lasciati solo per l'impollinazione del vento, si sono formati da 4 a 16 volte più baccelli nei fiori esposti, a seconda della regione; questi baccelli erano più pesanti, lunghi e più semiati (Varnava et al., 2023). In breve, la presenza di una fonte di polline vicino all'albero femmina e di insetti che trasporteranno questo polline influisce sia sulla quantità che sulla qualità del prodotto.
Soluzioni pratiche al problema dell'albero maschio
Nel Mediterraneo, i coltivatori utilizzano l'innesto per secoli per impedire che la piantumazione degli alberi maschi occupi spazio. Nella monografia IPGRI, i metodi tradizionali sono riassunti come segue:
- Se il portainnestto è maschile, un ramo maschile appartenente al portainnestto viene lasciato al centro dell'albero femmina innestato da innestare.
- Se il portainnestto è femmina, un occhio maschile o eremita viene innestato sull'albero.
- Nei giardini esistenti con problemi di impollinazione, alcuni alberi femmine possono essere innestati con rami maschi o maschi con innesto in cima.
Morton afferma anche che nell'Europa meridionale, invece di piantare alberi maschi separati, i rami maschi vengono innestati su alcuni alberi femmine. D'altra parte, poiché circa la metà degli alberi naturali sono maschi, gli alberi maschi che crescono spontaneamente ai bordi delle strade o sui maquis intorno al giardino possono contribuire all'impollinazione; tuttavia, secondo la monografia IPGRI, il loro numero di solito non è sufficiente.
L'innesto di alberi maschi o selvatici improduttivi e la loro trasformazione in varietà produttive è un altro tema. Discutiamo questi metodi nel nostro articolo "Tecniche di innesto nel carrubo".
Domande Frequenti
Un albero maschio di carrubo produce frutti? Gli alberi maschi producono solo polline e non formano baccelli. I baccelli si trovano sia in alberi femmine che maschi.
Il mio albero di carruba è in fiore ma non dà frutti, perché? L'albero può essere maschile o femmina, ma potrebbe non esserci abbastanza fonti di polline intorno a lui. Il tempo piovoso e ventoso durante il periodo di fioritura, la mancanza di attività degli insetti e la periodicità possono anch'essi ridurre la formazione dei frutti.
Quanti alberi maschi dovrebbero esserci in un giardino? Le fonti indicano tassi che vanno dal 4 al 30 percento. La monografia dell'IPGRI ha rilevato un rapporto di circa il 12 percento (1 impollinatore per 8 femmine) sufficiente, mentre uno studio recente a Maiorca ha rilevato la produzione totale più alta tra il 25 e il 30 percento di maschi.
Il genere può essere compreso durante il periodo di piantuglie? Non esiste un metodo affidabile e ampiamente utilizzato. Il genere è chiaramente compreso quando l'albero fiorisce; perciò, i giardini produttivi vengono creati con piantine innestate.
Dal Giardino di Carruba al Prodotto con Carob Türkiye
L'equilibrio tra alberi maschi, femmine e maschi nella carruba influisce direttamente sulla quantità di fave e semi da prescolare dal giardino. Stabilire correttamente questo equilibrio è il primo passo per ottenere in modo efficiente sia la polpa del frutto che i semi preziosi.
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Risorse interne
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