Carruba negli anni di guerra e carestia
È stato sia mangime per animali che alimento utilizzato da persone in tempi difficili per secoli nel bacino del Mediterraneo. Questo frutto, che può fruttare anche negli anni secchi, può essere conservato a lungo quando è essiccato ed è naturalmente dolce; È diventato uno dei mezzi di sopravvivenza durante la Guerra Civile Spagnola e gli anni di carestia successivi, nella Malta assediata durante la Seconda Guerra Mondiale e in molte aree rurali del Mediterraneo.
In questo articolo discutiamo il ruolo della carruba in tempi di guerra e carestia, le caratteristiche che rendono possibile questo ruolo e come la percezione del "cibo dei poveri" sia cambiata nel tempo, basandoci sulle fonti.
"Il frutto dei tempi difficili": Memoria della carruba e della carestia
In molte regioni del Mediterraneo, la carruba è un frutto associato a anni difficili piuttosto che ad anni di abbondanza. La ragione è semplice: durante i periodi in cui i raccolti di cereali diminuivano, le importazioni venivano tagliate o il cibo razionato, la carruba continuava a produrre frutti la maggior parte del tempo.
Un recente studio compilativo sulla carruba mediterranea richiama inoltre l'attenzione su questo ricordo. In uno studio di Martins-Loução et al., pubblicato nel 2024, si afferma che la carruba è stata usata nel corso della storia come alimento consumato "quando non c'è altro da mangiare" ed è quindi associata alla difficoltà. Lo stesso studio sottolinea anche che l'albero è diventato un simbolo di resilienza nel tempo.
Fonti enciclopediche riportano anche che i baccelli di carruba venivano usati come cibo per la carestia nel bacino del Mediterraneo, ad esempio nel sud del Portogallo e nel nord-ovest del Marocco. Il titolo del capitolo di Daphni e Khatib in un libro dedicato al valore culturale degli alberi descrive la carruba come "albero benedetto e maledetto"; questa affermazione riassume bene la doppia percezione dell'albero: abbondanza e sopravvivenza da una parte, povertà e disperazione dall'altra.
Caratteristiche di un cibo di sopravvivenza
Non è un caso che la carruba si distingua durante i periodi di carestia. Alcune caratteristiche dell'albero e del frutto lo rendono prezioso in condizioni difficili:
- Resistenza alla siccità: La carruba è un albero xerivoro che si è adattato a regioni con scarsa pioggia.
- Conservabilità: La frutta secca può essere conservata in condizioni adeguate per molto tempo senza rovinarsi.
- Dolcezza naturale: La polpa è ricca di zuccheri naturali; funziona come dolcificante durante i periodi in cui lo zucchero non è disponibile.
- Uso versatile: Lo stesso prodotto può essere utilizzato sia nella nutrizione umana che animale.
- Facilità di lavorazione: può essere masticato crudo, macinato in farina e tostato per preparare bevande.
Secondo fonti enciclopediche, la carruba è un albero xeriscape che si è adattato a una pioggia annuale di 250-500 mm. Martins-Loução et al. affermano che l'albero può sopravvivere e produrre con soli 250 mm di precipitazione. Nella stampa turca si sottolinea che la carruba è altamente resistente alla siccità e alle dure condizioni climatiche. Il fatto che la carruba possa produrre anche negli anni in cui i cereali sono danneggiati dalla siccità lo ha reso un'assicurazione naturale contro la carestia.
Carruba nella Guerra Civile Spagnola
La Spagna è uno dei paesi dove si coltiva maggiormente la carruba, e questo frutto, noto come "algarroba" in spagnolo e "garrofa" in catalano, occupa un posto speciale nella memoria della fame nella storia recente del paese.
Il documento intitolato "Confites y caramelos: Carestías, racionamiento y productos vedados" (Dolciumi e caramelle: Carestia, razionamento e prodotti proibiti) preparato dall'Archivio Storico Provinciale di Málaga del Governo Regionale Andaluso riassume in modo sorprendente la situazione durante gli anni di guerra. Secondo il documento, i già esistenti problemi di scarsi raccolti e prezzi elevati furono aggravati dalla guerra, e in alcune città la carestia divenne così grave che la popolazione dovette ricorrere al "consumo di scorce di patate e carruba".
Questa espressione mostra che la carruba era vista principalmente come mangime per animali in tempi normali, ma divenne parte della nutrizione umana in condizioni di guerra. Il fatto che sia menzionata nella stessa frase della buccia di patata rivela anche quale tipo di carruba "ultima risorsa" fosse percepita in quel periodo.
"Anni della fame" del dopoguerra
La fame in Spagna non terminò con la guerra civile che terminò nel 1939. Il periodo post-bellico vide un periodo di grave carestia, che gli spagnoli chiamarono "los años del hambre" (gli anni della fame). Secondo il documento d'archivio di Málaga, il razionamento fu introdotto in tutto il paese un mese dopo la fine della guerra, e nel 1939 fu istituito un Commissariato per Approvvigionamento e Trasporti per controllare la distribuzione; nonostante ciò, il mercato nero (estraperlo) rimase diffuso.
Lo storico Miguel Ángel del Arco Blanco stima che circa 200.000 persone morirono di fame in Spagna tra il 1939 e il 1942, basandosi sui dati sulla mortalità eccessa. Il libro "La carestia di Franco", curato da del Arco Blanco e Peter Anderson, tratta anch'esso in modo esaustivo questo periodo. In un articolo pubblicato su The Conversation, si afferma che gli anni più gravi di fame furono il 1939-1942 e il 1946, e che circa 200.000 persone morirono di fame diretta o indirettamente tra il 1939 e il 1944. Queste cifre sono stime degli storici e sono fornite in diversi studi a intervalli periodistici differenti.
Durante questo periodo, la carruba veniva utilizzata anche come sostituto di prodotti che non si trovavano:
- Invece del cioccolato: secondo l'articolo di The Conversation, le donne hanno usato la carruba "cioccolato" invece del cioccolato.
- Sostituto del caffè: Tra i prodotti sostitutivi del periodo post-bellico c'è il "caffè" fatto con ghiande tostate, orzo, cicoria e carruba.
È importante ricordare che il caffè carruba, oggi popolare come alternativa senza caffeina, e la polvere di carruba, usata al posto del cacao, non erano una scelta ma una necessità in quegli anni, per comprendere il contesto storico di questi prodotti.
Malta: un'isola sotto assedio
Malta, nel mezzo del Mediterraneo, subì un lungo assedio e pesanti bombardamenti durante la Seconda Guerra Mondiale. Divenne estremamente difficile consegnare cibo all'isola. In queste condizioni, la carruba tornò a emergere.
Nel suo studio negli archivi dell'Università di Malta e presentato al Terzo Simposio Internazionale di Carruba in Portogallo nel 1996, Charles F. Grech afferma che i baccelli di carruba a Malta venivano tradizionalmente usati nei dessert per mangimi animali e a digiuno, ma acquisirono un alto valore di mercato durante periodi di carenza alimentare come la Seconda Guerra Mondiale. Fonti enciclopediche riportano anche che a Malta le fave erano principalmente mangime per animali, ma in tempi di carestia o guerra divennero parte della dieta di molte persone.
In un articolo pubblicato da Friends of the Earth Malta, che fa riferimento alle memorie dello scrittore maltese Guido Lanfranco, si afferma che il cibo era così scarso durante la Seconda Guerra Mondiale che un venditore di carrube vendeva le fave una dopo l'altra. Il fatto che un prodotto venduto in sacchi e dato agli animali in tempi normali venga venduto con ciascuno è un dettaglio potente che spiega l'entità della carestia.
L'industria invisibile della guerra: Carob Range
La carruba ebbe un ruolo non solo come alimento, ma anche come materia prima industriale durante gli anni di guerra. Secondo la pubblicazione del gruppo Hampshire Mills che descrive l'industria della carruba a Cipro, la gomma naturale ottenuta dall'endosperma del chicco veniva utilizzata nell'alimentazione, nei cosmetici, nella carta, nella pellicola fotografica e nella tintura; secondo l'articolo, questa gomma fu impiegata anche nella produzione di paracadute durante la Seconda Guerra Mondiale.
Queste informazioni mostrano che la carruba ha due facce diverse nell'economia di guerra. Da un lato, è un alimento usato dalla popolazione nella lotta contro la fame, dall'altro è una materia prima necessaria all'industria. Discutiamo gli usi non alimentari della farina di semi di carruba in un articolo separato.
Dal "Cibo dei Poveri" a una Materia Prima Preziosa
Le tracce lasciate dagli anni di guerra e carestia influenzarono a lungo la percezione della carruba. Per generazioni che vivevano il periodo della fame, la carruba era un alimento che ricordava tempi difficili.
Tuttavia, questa percezione è cambiata nel tempo. Fonti enciclopediche affermano che la polvere di carruba ha acquisito popolarità come sostituto del cacao, specialmente durante la tendenza degli alimenti naturali negli anni '70. Oggi, la carruba; È considerata una delle materie prime più preziose dell'industria alimentare con la sua farina, melassa, gomma ed estratto.
Il titolo dello studio di Martins-Loução et al. riassume questa trasformazione: "Carruba: una risorsa mediterranea per il futuro". L'albero, che in passato era associato alla scarsità, è ora considerato uno dei candidati per un'agricoltura resiliente di fronte al cambiamento climatico e alla scarsità d'acqua.
Lezione dal passato al presente: fonti di cibo durature
La storia della carruba durante gli anni di guerra e carestia contiene ancora oggi una lezione significativa in termini di sicurezza alimentare. Piante tolleranti alla siccità, capaci di produrre colture con scarso input e conservabili per lunghi periodi possono aiutare le comunità a sopravvivere in crisi inaspettate.
Questo non significa che la sola carruba sia una soluzione. Tuttavia, in un sistema agricolo diversificato, la presenza di alberi che possono produrre negli anni in cui le colture principali sono danneggiate può essere vista come un fattore che aumenta la resilienza delle comunità rurali. A questo proposito, i vecchi alberi di carruba del Mediterraneo non sono solo un patrimonio storico, ma anche un promemoria del futuro.
Domande Frequenti
Perché la carruba veniva usata come cibo per la carestia?
È diventato un alimento utilizzato nei periodi in cui cereali e altri alimenti non sono disponibili perché è resistente alla siccità, può essere conservato a lungo se essiccato ed è naturalmente dolce.
La carob è stata sconfitta nella Guerra Civile Spagnola?
Sì. Secondo il documento dell'Archivio Storico Provinciale di Málaga, durante gli anni di guerra, in alcune città la gente doveva consumare scorce di patate e carruba.
Qual è il rapporto tra carruba e guerra a Malta?
Durante la carenza di cibo nella Seconda Guerra Mondiale, i baccelli di carruba guadagnarono molto valore e, secondo i ricordi trasmessi, venivano venduti singolarmente.
Il caffè di carruba è dell'epoca della guerra?
Tostare la carruba e usarla come sostituto del caffè è considerato uno dei prodotti sostitutivi del periodo post-bellico in Spagna; tuttavia, oggi il caffè carruba è consumato come scelta.
L'eredità resiliente della carob con Carob Türkiye
La carruba era un'amica silenziosa a cui i mediterranei si rivolgevano nei momenti difficili. Lo stesso frutto oggi; Con la sua polvere, le crepe, i semi e gli estratti, è diventato una materia prima preferita dall'industria alimentare e dai consumatori interessati a una nutrizione sana.
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Risorse interne
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