Sector de la Algarroba en España y Portugal
España y Portugal son los dos mayores productores de algarroba en Europa y, probablemente, en el mundo. En ambos países, la producción se concentra en ciertas zonas costeras; la pulpa del fruto y especialmente la variedad de algarrobo obtenida de la semilla se exporta al mundo a través de una industria de procesamiento desarrollada.
En este artículo, analizamos las regiones productivas de España y Portugal, la estructura de los jardines, el funcionamiento de la industria procesadora, cifras del comercio exterior y cuestiones como el robo, la sequía y la renovación de los jardines que han cobrado protagonismo en los últimos años.
¿Por qué destaca la península ibérica en el algarrobo?
El algarrobo es un árbol tolerante a la sequía pero sensible a las heladas, originario del clima mediterráneo. La costa este de España y la costa sur de Portugal ofrecen condiciones ideales para este árbol: veranos secos y calurosos, inviernos suaves y un clima atemperado por el mar. Una revisión publicada en la Revista Turca de Botánica combina datos de la FAO, el Ministerio de Agricultura español (MAPA) y el Instituto Estadístico Italiano (ISTAT) para mostrar a España como el primer productor mundial con una producción media anual de 44.114 toneladas y a Portugal como el segundo productor con una cuota de alrededor del 23 por ciento en el periodo 2012–2021.
No es solo el volumen de producción lo que hace que estos dos países destaquen. En ambos países, la algarroba tiene una tradición comercial centenaria y hoy una industria de procesamiento orientada al mercado internacional. La goma (E410) obtenida de semillas de algarrobo, productos partidos y en polvo obtenidos de carne de fruta ocupa un lugar importante en las exportaciones de ambos países.
Sin embargo, este liderazgo está eclipsado por un declive a largo plazo. Según la misma revisión, la producción española se reportó en aproximadamente 420 mil toneladas en 1945, mientras que según datos del MAPA disminuyó a 48.756 toneladas en 2021. Los autores citan el envejecimiento de los bosques, la ausencia de programas de renovación y la escasez de nuevas plantaciones como las principales causas de este declive.
España: Valencia a las Islas Baleares
En España, el cultivo de algarroba se concentra en la Comunidad Valenciana, las Islas Baleares y Cataluña. En español, el fruto se llama "algarroba", y en valenciano y catalán se llama "garrofa"; el grano y la goma obtenida del grano también se conocen como "garrofín" en el sector.
Tamaño de producción
Para la producción total de España, las fuentes ofrecen diferentes cifras, lo que refleja el problema general de las estadísticas de algarrobos:
- Revisión científica basada en datos del MAPA: 48.756 toneladas en 2021
- Noticias del sector para 2024 de la feria Atracción de la Fruta en Madrid: 60–80 mil toneladas de frutas enteras al año, unas 45.000 hectáreas
- Declaración del ministro de Agricultura regional de Valencia en 2025: 60–70 mil toneladas al año en toda España
Según información compartida por el gobierno regional de Valencia en 2024, la región tiene la mayor superficie de algarroba de España con 16.200 hectáreas; con una producción anual de 18–20 mil toneladas, cubre aproximadamente el 30 por ciento de la producción nacional. El gobierno regional organiza cursos y talleres para reactivar el cultivo de algarrobas y eventos para promover el uso de harina de algarroba en la repostería.
Estructura y transformación del jardín
La mayor parte de las zonas de algarrobo en España consisten en huertos antiguos en condiciones tradicionales de cultivo seco. Según el informe de Fruit Attraction de 2024, en las dos últimas décadas, la zona fértil; ha disminuido debido al desmantelamiento, la competencia con productos más rentables y la construcción a lo largo de la costa, lo que ha reducido la oferta.
La misma fuente también indica que ha comenzado una transformación en el sector. Algunos viveros proponen establecer jardines que se planten con más frecuencia, riego y produzcan más temprano en lugar de los antiguos huertos agrícolas secos. Según las noticias, mientras que el algarrobo tradicional da fruto en 8-10 años, se pretende reducir este periodo a aproximadamente 3 años en nuevos sistemas; se pretende aumentar mucho más el rendimiento de 3-4 toneladas por hectárea en huertos tradicionales. En las noticias, el nombre "Duraió" se menciona entre las variedades femeninas, y se recomienda mezclar variedades hermafroditas como polinizadores en el jardín. Se afirma que estos estudios se realizan en colaboración con la asociación de empresas innovadoras de algarrobos (EiG) en España.
También se publicó en Horticultural Reviews una revisión exhaustiva de los recursos botánicos, hortícolas y genéticos del algarrobo por los investigadores españoles Tous, Romero y Batlle. Este estudio muestra que la variedad y el conocimiento sobre cultivo del sector se basan en gran medida en investigaciones españolas.
Portugal: El "Oro Negro" del Algarve
La producción de algarroba en Portugal se concentra casi en su totalidad en la región del Algarve, al sur. En portugués, la fruta se llama "alfarroba". En la prensa local, la algarroba suele compararse con el "oro negro del Algarve".
Producción y área
La serie Portugal en FAOSTAT muestra claramente la magnitud de la fluctuación de rendimiento de un año a otro. Según datos oficiales, la producción fue de 64.895 toneladas en 2014 y 34.398 toneladas en 2015; se publicaron valores estimados para 2016 y 2017 (alrededor de 40-41 mil toneladas), tras lo cual no se introdujeron datos portugueses en FAOSTAT.
Informes en la prensa portuguesa también confirman esta fluctuación. Según un informe de 2022 de SIC Notícias, en el Algarve se produjeron aproximadamente 30 mil toneladas de algarroba en 2021; los productores han identificado la región como proporcionadora de aproximadamente una cuarta parte de la producción mundial, con una disminución esperada de hasta un 40 por ciento en la próxima cosecha debido a la sequía.
De los cítricos a los algarrobos
La transformación en el Algarve no es nueva. Según un informe de 2005 de la agencia Lusa, los productores de la región habían comenzado a convertir parte de sus naranjalos en algarrobos porque querían menos agua y menos cuidados, y sus precios eran más estables. En la misma noticia, según la dirección regional de agricultura, se informa que la superficie de algarroba en el Algarve se estimaba en aproximadamente 93 mil hectáreas para ese año; una parte significativa de esta zona está compuesta por huertos mezclados con otros cultivos, como almendras.
Variedades locales
Una recopilación de 2024 realizada por investigadores de la Universidad del Algarve incluye Mulata, Galhosa, Aida, Canela, Spargale y Lagoinha entre las variedades locales de la región. Según el mismo estudio, el contenido de azúcar y sustancias fenólicas en la pulpa frutal de estas variedades varía notablemente según la variedad y el tipo de suelo. La recopilación también llama la atención sobre otro punto importante: las instalaciones de almacenamiento y procesamiento generalmente no separan las frutas entrantes según su origen o variedad.
¿Cómo funciona la industria del mecanizado?
En ambos países, la economía de la algarroba gira en torno a los dos componentes principales de la fruta: la pulpa y la semilla. Según la revisión de la Universidad del Algarve, la pulpa representa entre el 80 y el 90 por ciento del peso de la fruta, mientras que el grano representa entre el 10 y el 25 por ciento; sin embargo, los productos más valiosos de la fruta se obtienen de la grana.
El flujo típico es:
- Cosecha (principalmente agosto-septiembre)
- Recolección de frutas en almacenes mercantiles
- Separación del grano de la pulpa del fruto en plantas trituradoras
- Clasificación de la pulpa de la fruta como rota (pienso) y polvo
- Separación de núcleos en conchas, endospermo y embrión en fábricas de goma
- Producción y exportación de goma de algarrobo (E410) a partir de endospermo
La recopilación de la Universidad del Algarve afirma que los frutos cosechados suelen llevarse a pequeñas unidades industriales que separan la semilla de la pulpa del fruto. En la noticia de Lusa de 2005, se menciona que se mencionan dos fábricas que procesan semillas en el Algarve y se afirma que casi todos los productos de semillas se exportan, mientras que la cuota restante en Portugal es muy pequeña. También se afirma en las noticias que una de estas fábricas ha sido adquirida por una empresa multinacional de ingredientes alimentarios; esto demuestra que la industria de la goma garrofín está entrelazada con empresas internacionales.
En el ámbito de la pulpa frutal, sus áreas de uso son amplias. Noticias en la prensa portuguesa; Incluye productos como dulces, galletas, pasteles, licores, jarabe, pan y piensos animales. La semilla es la materia prima de la gama utilizada en las industrias alimentaria, farmacéutica, cosmética y textil.
España y Portugal en el comercio exterior
Los datos de comercio exterior de FAOSTAT, actualizados en julio de 2026, revelan claramente el peso de ambos países en el comercio de algarrobos. Las exportaciones mundiales en el artículo "Algarrobos" son aproximadamente 32.872 toneladas en 2024; de estos, 13.323 toneladas procedían de España y 5.860 toneladas de Portugal. En 2022, las exportaciones de España fueron de 22.140 toneladas, mientras que las de Portugal fueron de 11.782 toneladas.
| Indicador (FAOSTAT) | España | Portugal |
|---|---|---|
| Exportaciones 2022 (toneladas) | 22.140 | 11.782 |
| Exportaciones 2023 (toneladas) | 15.969 | 3.794 |
| Exportaciones 2024 (toneladas) | 13.323 | 5.860 |
| Importaciones 2024 (toneladas) | 6.489 | 517 |
El punto llamativo de la tabla es que España también es un importador importante. En 2024, es el mayor importador mundial de algarrobo con 6.489 toneladas. Esto demuestra que la industria procesadora española no solo se conforma con frutas locales, sino que también compra materias primas a otros países. La gran diferencia en las exportaciones de Portugal entre años también sugiere que la fluctuación de rendimiento se refleja directamente en el comercio exterior.
En la prensa portuguesa, Japón es considerado uno de los principales mercados de exportación para la industria local del algarrobo. El informe de Lusa de 2005 también indica que sus procesadores de núcleo exportan a Europa, China, Japón y Estados Unidos.
Problemas actuales: aumento de precios, robo y sequía
En los últimos años, los precios de la algarroba se han disparado en ambos países, lo que plantea un problema inesperado: el robo. En Valencia, se informó de que se incautaron 632 toneladas de algarroba robada en una operación de la policía regional en 2020, y se identificaron almacenes que operaban sin permiso. La noticia indicaba que los precios de la algarroba han aumentado casi quintuplicadamente en los últimos años. Otro informe de 2022 indicaba que desde septiembre de 2021, 19 personas han sido detenidas por el robo de algarrobo, que superó las 65 toneladas solo en la provincia de Valencia.
La situación era similar en Portugal. Según el informe de Lusa de 2022, las incautaciones de algarrobas en el Algarve se duplicaron en el periodo enero-julio en comparación con el mismo periodo del año anterior, con denuncias por robo que pasaron de 20 a 73. Los productores exigieron una regulación legal que vinculara la compra y venta de algarroba a un sistema oficial de registro. La noticia también sublevó que los precios han subido muchas veces en los últimos años.
La sequía es un riesgo común en ambos países. Aunque el algarrobo es un árbol resistente a la sequía, la falta prolongada de lluvias puede reducir significativamente los rendimientos. La disminución esperada de hasta un 40 por ciento en las noticias del Algarve en 2022 es el ejemplo más concreto de esto.
Estos desarrollos tienen dos consecuencias importantes para el sector: Primero, cuando la oferta de materias primas disminuye, los compradores recurren a regiones alternativas de suministro. Segundo, la trazabilidad y el comercio certificado se han convertido en una cuestión de garantía legal, no solo de calidad.
¿Qué significa esto para Turquía?
La experiencia de España y Portugal también es una guía para el sector de la rúbrica en Turquía. A pesar del descenso de la producción nacional, la industria en la Península Ibérica mantiene su lugar en el mercado gracias a su avanzada capacidad de procesamiento, alianzas con empresas internacionales y relaciones profundas con los clientes. Turquía, por otro lado, es uno de los pocos países que ha incrementado su producción en la última década, según datos de FAOSTAT.
Aquí están los puntos clave para los fabricantes y procesadores turcos en esta tabla:
- Las necesidades de materias primas de los procesadores en Europa crean oportunidades para los países que suministran con calidad regular
- Registrar la variedad, origen y lotes aumenta la confianza de los compradores
- La renovación de jardines y el cultivo moderno son la base para una seguridad de suministro a largo plazo
- La capacidad de procesamiento es decisiva en productos de valor añadido como núcleos y gomas
Preguntas frecuentes
¿Dónde crece más la algarroba en España? En la Región de Valencia, las Islas Baleares y Cataluña. Valencia es la región con mayor superficie, con 16.200 hectáreas.
¿Dónde crece la algarroba en Portugal? Casi enteramente en la región del Algarve al sur.
¿Cómo valoran España y Portugal? La pulpa de la fruta se utiliza como fragmento y polvo en la industria alimentaria y de piensos, y la semilla se emplea en la producción de algarrobos. Una parte significativa de los productos se exporta.
¿España importa algarrobo? Sí. Según datos de FAOSTAT, España es el mayor importador mundial de algarrobo en 2024, con 6.489 toneladas.
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Recursos nacionales
Mahdad, Y. M., Gaouar, S. B. S., "Origen, distribución y domesticación del algarrobo (Ceratonia siliqua L.)", Turkish Journal of Botany (TÜBİTAK), 47(2), 89–96, 2023. doi.
org/ 10. 55730/ 1300- 008X. 2748 Fuentes extranjeras
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Faostat. FAO. org/ Producción/ Production_Crops_Livesto... FAO, "FAOSTAT – Comercio: Cultivos y productos ganaderos, algarrobos (langostas)", edición de julio de 2026. Bulks-
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PT/ Algarve- pomares- de- citrinos- transformam- se- … Valencia News, "La Policía de la Generalitat interviene 632 toneladas de algarrobas robadas", 05.10.2020. Valencia News.
es/ economía/ la- policía- de- la- Generalitat- int... Agronews Castilla y León, Noticias de la operación de robo de algarrobas en Valencia, 19.04.2022. Agronoticiascastillayleon.
com/ ?p=48982 Postal do Algarve, Francisco, M. L., "Alfarroba: o 'ouro negro' do Algarve", 14.01.2021. postal.
Recursos científicosPT/ opinioniao/ Alfarroba- o- Ouro- Negro- ha- Algarve/
