¿Qué es la miel de algarrobo (harnup)? Características, color, sabor y diferencias con la melaza
La miel de algarrobo es uno de los tipos especiales de miel que se obtienen a partir del néctar floral asociado al algarrobo (Ceratonia siliqua L.) y cuyo origen botánico es el propio algarrobo. El néctar que recogen las abejas melíferas durante la floración de los algarrobos que crecen en la cuenca mediterránea se transforma en miel gracias a las enzimas naturales de la abeja y al proceso de maduración dentro de la colmena.
Aquí hay una distinción importante: la miel de algarrobo no es un producto que se obtenga hirviendo el fruto del algarrobo, extrayendo su jugo o concentrándolo. Mientras que la melaza de algarroba (pekmez) y el extracto de algarroba se basan en la transformación del fruto, la miel de algarrobo es un producto apícola natural que resulta de la elaboración del néctar que las abejas recogen de las flores.
El Comunicado sobre la Miel del Código Alimentario Turco define la miel como el producto natural resultante de que la abeja melífera (Apis mellifera) recoja el néctar de las plantas o determinadas secreciones vegetales, lo transforme combinándolo con sustancias específicas propias, reduzca su contenido de agua y lo deje madurar en el panal. El Comunicado señala además que la miel está compuesta esencialmente por azúcares, compuestos orgánicos, enzimas y polen.
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En resumen: ¿qué es la miel de algarrobo?
La miel de algarrobo es una miel de flores que se forma cuando la abeja melífera (Apis mellifera) madura en la colmena el néctar que recoge de las flores del algarrobo (Ceratonia siliqua L.). Aunque lleve el nombre del algarrobo, no tiene nada que ver con el fruto: la melaza de algarroba (pekmez) es un alimento elaborado a partir del fruto, mientras que la miel de algarrobo es un producto apícola.
| Característica | Miel de algarrobo |
|---|---|
| Otros nombres | Miel de harnup (nombre regional turco); en inglés, carob honey |
| Origen botánico | Néctar de las flores del algarrobo |
| Productora | Abeja melífera (Apis mellifera) |
| Época de floración | Otoño; según las fuentes, por lo general de septiembre a noviembre |
| Color | Del ámbar claro al ámbar oscuro |
| ¿Cómo se determina su origen? | Análisis polínico (melisopalinología) y análisis fisicoquímicos |
| Relación con la melaza de algarroba | Ninguna; la melaza procede del fruto y la miel, del néctar de las flores |
El algarrobo y sus flores
El algarrobo es un árbol de hoja perenne de la especie Ceratonia siliqua L., una de las plantas características del clima mediterráneo. Gracias a su resistencia a las condiciones cálidas y secas, crece de forma silvestre o cultivada en distintas zonas de la cuenca mediterránea. Desde el punto de vista de la producción de miel, la parte importante del algarrobo no es tanto su fruto como sus flores, porque el origen botánico de la miel de algarrobo no procede del fruto, sino del néctar que aportan las flores.
A diferencia de muchas otras flores vistosas, las flores del algarrobo son pequeñas y forman inflorescencias densas. Estas flores pueden ser visitadas por abejas melíferas y otros insectos polinizadores. En las investigaciones realizadas, la abeja melífera (Apis mellifera) se ha identificado como uno de los polinizadores observados con más frecuencia en las flores del algarrobo y, en algunos estudios, como el visitante más frecuente.
Por ello, las plantaciones de algarrobos pueden constituir un recurso vegetal importante no solo para la producción de fruto, sino también para la apicultura durante la época de floración.
Un árbol que florece en otoño: el algarrobo y las abejas
En el Mediterráneo, la mayoría de las flores se abren en primavera; el otoño, que llega tras la sequía estival, suele ser una época de escasez para las abejas. El algarrobo es uno de los pocos árboles que tienen su floración principal precisamente en ese periodo: la monografía sobre el algarrobo lo describe como el único árbol mediterráneo cuya floración principal tiene lugar en otoño (septiembre–noviembre) (Batlle y Tous, 1997). En un estudio de campo de dos años realizado en Chipre, se observó la floración desde finales de octubre hasta finales de noviembre y se destacó que las flores del algarrobo constituyen un recurso muy abundante en esta época de baja disponibilidad floral (Varnava et al., 2023).
Los árboles masculinos ofrecen a las abejas polen y néctar, mientras que los femeninos solo ofrecen néctar. El mismo estudio comprobó que la especie que visita las flores con mayor frecuencia es la abeja melífera y que las flores con polinización abierta producen, según la zona, entre 4 y 16 veces más vainas que las polinizadas únicamente por el viento (Varnava et al., 2023). Es decir, mientras elaboran miel a partir del algarrobo, las abejas contribuyen también directamente a su rendimiento.
¿Qué abeja se utiliza en la producción de miel de algarrobo?
La especie de abeja fundamental en la producción de miel de algarrobo es la abeja melífera, es decir, Apis mellifera. El Comunicado sobre la Miel del Código Alimentario Turco también establece que la miel es un producto natural elaborado por Apis mellifera.
Las investigaciones sobre las flores del algarrobo muestran asimismo que Apis mellifera visita intensamente estas flores. En un estudio en el que se analizaron los visitantes de las flores del algarrobo, Apis mellifera fue el visitante observado con más frecuencia, por delante de las abejas silvestres y otros grupos de insectos.
No obstante, no puede afirmarse que, ni en el mundo ni en Turquía, se utilice exclusivamente una raza concreta de abeja para la miel de algarrobo. En las prácticas apícolas regionales pueden emplearse la abeja de Anatolia, la abeja caucásica u otros ecotipos y colonias. La raza o el ecotipo de la abeja puede variar en función de factores como las preferencias de explotación del apicultor, el clima de la zona y la adaptación local de las colonias.
Por lo tanto, lo determinante para la miel de algarrobo no es tanto una raza de abeja concreta como que las colonias de Apis mellifera puedan acceder a un recurso floral adecuado durante la floración del algarrobo y que el origen botánico de la miel obtenida pueda demostrarse mediante análisis.
¿Cómo se forma la miel de algarrobo?
La formación de la miel de algarrobo comienza directamente con el comportamiento de recolección de néctar de las abejas. Durante la floración, las abejas melíferas recogen néctar de las flores adecuadas del entorno, en primer lugar de las flores del algarrobo. El néctar recolectado se transporta a la colmena, donde interactúa con las secreciones de la abeja y experimenta cambios estructurales y químicos.
Las abejas depositan el néctar en las celdas del panal. Gracias a la ventilación de la colmena y al microclima que crean las abejas, el contenido de agua del néctar disminuye con el tiempo. Cuando el néctar alcanza la madurez suficiente, queda almacenado en las celdas del panal y las abejas pueden opercularlas. Al final de este proceso, el néctar, que al principio tiene un contenido de agua más alto, se convierte en una miel con una densidad y una composición características.
El Código Alimentario Turco también reconoce como parte de la definición básica de la miel las fases en las que la abeja, tras recoger el néctar, lo transforma con sustancias específicas propias, reduce su contenido de agua y lo deja madurar en el panal.
- Seguimiento de la época de floración de los algarrobos
- Garantizar que las colonias de abejas melíferas accedan a recursos florales adecuados
- Recolección de néctar de las flores por parte de las abejas
- Transporte del néctar a la colmena
- Inicio del proceso natural de transformación con las secreciones de la abeja
- Depósito del néctar en las celdas del panal
- Reducción del contenido de agua y maduración de la miel
- Almacenamiento de la miel madura en los panales
- Cosecha y extracción del panal
- Filtrado, decantación y control de calidad
- Envasado y almacenamiento adecuados
El origen botánico de la miel de algarrobo
A la hora de asociar una miel a una planta determinada, el origen botánico es un elemento importante de calidad y caracterización. En la miel de algarrobo (harnup), ese origen es Ceratonia siliqua L. Uno de los métodos principales para determinar el origen botánico de una miel es el análisis melisopalinológico, es decir, el análisis polínico de la miel. En este análisis se estudian los tipos y las proporciones de polen presentes en la miel para valorar con qué fuentes vegetales está relacionada.
En un estudio sobre la miel de algarrobo realizado en Sicilia se examinó el perfil polínico de 25 muestras de miel declaradas por los apicultores como monoflorales. La investigación constató que no todas las muestras contenían polen de Ceratonia en la misma proporción: en algunas, el polen de algarrobo era bastante escaso, mientras que en las muestras más características los porcentajes oscilaban entre el 17,6 % y el 45 %.
Este estudio pone de relieve además un aspecto importante: puede que no exista un único porcentaje de polen universal, válido en cualquier zona geográfica, para clasificar la miel de algarrobo como «monofloral». Los investigadores utilizaron en su propio estudio un umbral del 15 % como criterio de evaluación.
En otra investigación realizada en Marruecos, el polen de Ceratonia siliqua alcanzó en las muestras de miel de algarrobo niveles del 64–66 %, y los investigadores aplicaron un valor mínimo del 45 % a sus propias muestras. Estas diferencias muestran que factores como las características de producción de polen de la planta, la zona geográfica, el clima, el método apícola, las demás plantas del entorno y el ecosistema en el que se produce la miel pueden influir en el perfil polínico de la miel.
Por eso, al evaluar la miel de algarrobo, en lugar de generalizar a partir de un único porcentaje, el origen botánico debe valorarse con métodos de análisis adecuados.
La zona de producción de la miel de algarrobo y la flora del entorno
El carácter de la miel de algarrobo no viene determinado únicamente por la presencia de algarrobos. Las demás plantas que se encuentran en el radio de vuelo de las abejas también pueden influir en el perfil polínico y nectarífero de la miel.
Aunque un colmenar esté situado dentro de una plantación de algarrobos o cerca de ella, las abejas no tienen por qué alimentarse exclusivamente de las flores del algarrobo.
Las plantas silvestres, las especies del matorral mediterráneo (maquis), los cítricos, las plantas herbáceas y otras plantas con flor del entorno también pueden contribuir al néctar y al polen que recogen las abejas. Por ello, para valorar desde el punto de vista científico la denominación «miel de algarrobo (harnup)», deben considerarse conjuntamente la flora de la zona de producción, la época de floración y el análisis polínico.
El proceso de cosecha de la miel de algarrobo
La transformación en miel del néctar recogido por las abejas no es inmediata. Que la miel alcance en la colmena la madurez suficiente es un factor importante para determinar el momento de la cosecha.
El apicultor revisa los panales maduros y retira de la colmena los que considera adecuados para prepararlos para la cosecha. Después, la miel de los panales se extrae con el equipo apropiado según el método apícola empleado.
En la apicultura moderna, para extraer la miel del panal pueden utilizarse extractores centrífugos. La miel obtenida puede filtrarse después adecuadamente para eliminar las materias extrañas y pasarse a tanques de decantación. En esta fase, el objetivo es preparar el producto obtenido de la actividad apícola conforme a los requisitos de seguridad alimentaria y de calidad, preservando la estructura natural de la miel.
Filtrado y decantación de la miel de algarrobo
La miel extraída del panal puede contener partículas de cera, pequeños restos de panal u otras materias extrañas procedentes del proceso apícola. Por ello, tras la cosecha puede aplicarse un filtrado adecuado. A continuación, la miel puede dejarse reposar en condiciones controladas para que se separen las burbujas de aire y las partículas de distinta densidad que quedan en ella.
Sin embargo, hay una diferencia entre la filtración y la eliminación innecesaria del polen y de los componentes naturales propios de la miel. El Comunicado sobre la Miel del Código Alimentario Turco contiene disposiciones según las cuales, salvo las pérdidas inevitables durante la eliminación de materias extrañas, no debe retirarse de la miel el polen ni otros componentes propios de ella. Por ello, es importante que los tratamientos aplicados para clarificar la miel no alteren innecesariamente la composición natural del producto.
Propiedades fisicoquímicas de la miel de algarrobo
Las investigaciones científicas sobre la miel de algarrobo muestran que sus propiedades fisicoquímicas pueden variar según la zona de producción y la fuente floral. En un estudio en el que se analizaron ocho mieles de algarrobo recogidas en distintas regiones de Marruecos, el contenido de agua se situó aproximadamente entre el 17,3 % y el 22,8 %, el pH entre 4,17 y 5,05 y la conductividad eléctrica entre 0,36 y 1,35 mS/cm. En el mismo estudio, el contenido de cenizas varió entre el 0,13 % y el 0,69 %.
Estos valores no deben considerarse por sí solos un intervalo estándar para todas las mieles de algarrobo, ya que la composición de la miel puede verse afectada por numerosos factores, como la fuente de néctar, la zona geográfica, el clima, la época de cosecha y las condiciones de producción. Aun así, este tipo de investigaciones muestra que la miel de algarrobo (harnup) puede caracterizarse científicamente y que los análisis fisicoquímicos ocupan un lugar importante en la evaluación de la calidad del producto.
Contenido mineral de la miel de algarrobo
La miel puede contener de forma natural diversos elementos minerales. En las investigaciones sobre la miel de algarrobo se han estudiado minerales como el potasio, el sodio, el calcio y el magnesio, así como algunos oligoelementos en cantidades menores. En el estudio sobre mieles de algarrobo de Marruecos, el potasio resultó ser el mineral principal en las muestras analizadas. Sin embargo, las cantidades de minerales variaron considerablemente según la región de producción de las muestras.
Esto indica que el perfil mineral de la miel puede estar relacionado no solo con la especie vegetal, sino también con factores como el suelo, el entorno, la geografía y la zona de producción. Por ello, para dar valores precisos sobre el contenido mineral de una miel de algarrobo concreta, deben utilizarse análisis de laboratorio realizados directamente sobre ese producto.
Color, aroma y sabor de la miel de algarrobo
Las características sensoriales de la miel de algarrobo pueden variar según la zona de producción y la fuente floral. Los estudios científicos han descrito entre las mieles de algarrobo distintas tonalidades, desde el ámbar claro hasta el ámbar oscuro. En las evaluaciones sensoriales realizadas en Sicilia se describieron, en las muestras características, notas vegetales y ligeramente tostadas, junto con un aroma de intensidad media.
No obstante, estas características no constituyen una definición invariable para todas las mieles de algarrobo. El color y el aroma de la miel pueden verse influidos por la composición de la fuente de néctar, las demás plantas del entorno, la época de cosecha y las condiciones de almacenamiento y producción. Por ello, al describir el carácter sensorial de la miel de algarrobo, deben tenerse en cuenta los datos regionales y analíticos.
¿Por qué es importante el análisis polínico en la miel de algarrobo?
El análisis polínico es uno de los métodos principales para evaluar el origen botánico de una miel. Como las abejas melíferas, mientras recogen néctar, también pueden transportar polen de las flores, la miel puede contener polen de distintas plantas. El examen microscópico de este polen ayuda a valorar con qué fuentes vegetales está relacionada la miel.
En la miel de algarrobo, la presencia de polen de Ceratonia siliqua es importante para evaluar el vínculo botánico del producto con el algarrobo. Sin embargo, no hay que olvidar que las proporciones de polen pueden variar en distintas zonas geográficas. En particular, la producción de polen y la estructura floral del algarrobo (harnup) pueden hacer que la cantidad de polen en la miel no se corresponda exactamente con la aportación de néctar. Por ello, no es correcto interpretar todas las condiciones de producción de una miel fijándose únicamente en el porcentaje de polen.
¿Cómo se evalúa la calidad de la miel de algarrobo?
La evaluación de la calidad de la miel de algarrobo no se hace solo observando su color o su sabor. En los laboratorios alimentarios pueden emplearse distintos análisis fisicoquímicos y, cuando es necesario, botánicos.
- Humedad y contenido de agua
- Acidez libre
- Conductividad eléctrica
- Indicadores de calidad como el HMF
- Actividad diastásica
- Perfil de azúcares
- Análisis polínico y del origen botánico
- Características sensoriales
- Controles de materias extrañas y de seguridad alimentaria
- Análisis de minerales y otros componentes cuando sea necesario
El Comunicado sobre la Miel del Código Alimentario Turco contiene disposiciones básicas como la preservación de la composición natural de la miel, la prohibición de añadirle sustancias externas y la necesidad de evitar tratamientos térmicos inadecuados que puedan afectar de forma significativa a sus enzimas naturales.
La normativa turca sobre la miel se actualizó también en 2023, con disposiciones orientadas al uso de métodos de análisis avanzados y criterios de decisión para evaluar la autenticidad de la miel. El Ministerio señala que, en particular para detectar la adulteración de la miel mediante la adición de sustancias externas, pueden emplearse técnicas analíticas avanzadas como la espectrometría de masas y la resonancia magnética nuclear.
Diferencias entre la miel de algarrobo y la melaza de algarroba
La miel de algarrobo y la melaza de algarroba (pekmez) a veces se confunden por sus nombres. Sin embargo, la materia prima, el método de producción y el proceso de formación de ambos productos son distintos.
| Producto | Miel de algarrobo | Melaza de algarroba |
| Fuente principal | Néctar asociado a las flores del algarrobo | Fruto del algarrobo (algarroba) |
| Papel de la abeja en la producción | Desempeña un papel fundamental en la formación de la miel | No forma parte del proceso de producción |
| Método de producción | Elaboración del néctar por la abeja y maduración en la colmena | Procesos como la extracción, la filtración y la concentración del fruto |
| Parte botánica | Flor | Fruto |
| Grupo de producto | Producto apícola | Alimento elaborado a base de fruta |
Por tanto, la miel de algarrobo y la melaza de algarroba no son el mismo producto. Aunque la expresión «algarrobo o harnup» de sus nombres indique que ambos productos están relacionados con la misma especie vegetal, sus mecanismos de producción son completamente diferentes.
¿Cómo se conserva la miel de algarrobo?
La miel es un producto natural que, en condiciones adecuadas, se conserva durante mucho tiempo. Aun así, las condiciones de almacenamiento son importantes para preservar sus características físicas y sensoriales. La miel no debe exponerse a la luz solar directa ni a temperaturas innecesariamente altas, y debe guardarse en envases alimentarios limpios y adecuados. Las temperaturas excesivas pueden tener efectos negativos sobre las enzimas naturales de la miel y sus indicadores de calidad.
También en la miel de algarrobo deben tenerse en cuenta los efectos de las condiciones de almacenamiento sobre la humedad del producto, su comportamiento de cristalización y sus características de color y aroma. La cristalización, por sí sola, no significa que la miel se haya estropeado. Con el tiempo, la miel puede cristalizar en función de su composición natural y de su perfil de azúcares.
La miel de algarrobo y la apicultura mediterránea
El algarrobo es una de las plantas importantes de la cuenca mediterránea. Por ello, las zonas donde hay algarrobos pueden tener importancia no solo para la producción de fruto, sino también como recurso floral para las abejas en determinadas épocas.
El carácter de la miel de algarrobo puede verse influido no solo por una única especie de árbol, sino por todo el entorno en el que se encuentran las abejas. Por ello, para entender las características del producto deben valorarse conjuntamente la geografía, el clima, la vegetación del entorno y las prácticas apícolas de la zona de producción.
Especialmente en el ámbito mediterráneo, la coexistencia en un mismo ecosistema del algarrobo, los cítricos, las plantas del matorral mediterráneo (maquis) y otras especies con flor puede generar una diversidad natural capaz de influir en el perfil floral de la miel.
El lugar de la miel en la historia cultural
La miel es uno de los alimentos más antiguos registrados por la humanidad. A lo largo de la historia aparece no solo como alimento, sino también como un producto presente en la medicina, el comercio y el derecho.
Uno de sus testimonios escritos más antiguos conocidos procede del antiguo Egipto. En el Papiro Ebers, fechado hacia el 1550 a. C., la miel figura entre los ingredientes de diversas recetas. En el mundo antiguo la miel también se utilizó ampliamente; Hipócrates recogió su uso en heridas y quemaduras. Los hallazgos de las civilizaciones griega, asiria, romana y china muestran que la apicultura se conocía en esas regiones desde épocas muy tempranas.
En el mundo islámico, la miel también entró en la literatura médica. En el Canon de medicina (al-Qanun fi al-Tibb) de Avicena (Ibn Sina), que se estudió durante siglos como libro de texto en las universidades europeas, se trata el uso de la miel.
En Anatolia, la apicultura no era solo un medio de vida, sino una actividad productiva registrada. En el Imperio otomano se cobraba a los apicultores un impuesto llamado «resm-i kovan» (resm-i nahl), que en algunos registros aparece también como «öşr-i asel»; su importe era de dos akçe por colmena. Según el registro catastral detallado (mufassal tahrir defteri) de Adana de 1572, solo en el sanjacado de Adana había registradas 7.770 colmenas. Ya entonces era habitual subir las colmenas a los pastos de altura (yayla) según la estación; tanto es así que el impuesto se repartía entre el sipahi del propietario de los pastos de verano y el sipahi del dueño de las abejas. La apicultura trashumante que se practica hoy cuenta con un registro escrito que se remonta a varios siglos atrás.
La miel se menciona también en los textos sagrados. En la Torá, la tierra prometida se describe como «una tierra que mana leche y miel»; según el Evangelio, la alimentación de Juan el Bautista incluía miel silvestre. En el Corán, las aleyas 68 y 69 de la sura An-Nahl hablan de la abeja melífera y de la bebida que sale de ella; y en la aleya 15 de la sura Muhammad aparecen, en la descripción del paraíso, «ríos de miel purificada».
«Luego, come de toda clase de frutos nutritivos y recorre sumisa los caminos que tu Señor ha trazado conforme a las leyes que Él ha dispuesto. De su vientre sale una bebida (miel) de colores y variedades diversos, en la que hay curación para los seres humanos. Ciertamente, en ello hay una señal clara para un pueblo que reflexiona.»
Sura An-Nahl, aleya 69
En las colecciones de hadices, que recogen los dichos del profeta del islam Mahoma (s.a.v.), la miel se menciona con frecuencia; en los relatos recogidos por Bujari y Muslim se transmite que la miel se recomendaba con fines curativos. (Bujari, Tibb 5684; Muslim, Salam 91)
Estos registros históricos y culturales muestran el lugar que ocupa la miel en la historia de la humanidad; no son un criterio sobre la calidad de una miel concreta. Las características de una miel se evalúan, como se ha expuesto en las secciones anteriores de este artículo, mediante su origen botánico y los análisis de laboratorio.
Evaluación científica de la miel de algarrobo
Los estudios sobre la miel de algarrobo muestran que sus propiedades fisicoquímicas, su contenido mineral, su perfil polínico y su carácter sensorial pueden estudiarse científicamente.
En la investigación realizada en Marruecos, en la que se analizaron ocho mieles de algarrobo de distintas regiones, se evaluaron, además de las propiedades fisicoquímicas, los minerales y los compuestos fenólicos, y se observaron diferencias importantes entre las muestras. En la investigación realizada en Sicilia, por su parte, se estudió el origen botánico de la miel de algarrobo mediante análisis polínico y se evaluaron sus características sensoriales.
Considerados en conjunto, estos estudios muestran que la miel de algarrobo no debe tratarse como un producto uniforme con las mismas características en todas las regiones. La ubicación geográfica, la flora del entorno, el clima, el método apícola, la época de floración y las condiciones de cosecha pueden influir en el carácter del producto.
Por tanto, para evaluar con precisión las características de una miel de algarrobo concreta, el enfoque más correcto es recurrir, siempre que sea posible, a análisis de laboratorio realizados directamente sobre el producto.
La miel de algarrobo desde la perspectiva de Carob Türkiye
El algarrobo es una de las plantas que destacan como recurso agrícola y natural importante en la franja mediterránea. En particular, Alanya y sus alrededores figuran entre las zonas más destacadas en el cultivo del algarrobo.
En la producción de miel de algarrobo, es importante relacionar el verdadero origen botánico del producto con la zona apícola y su estructura floral. La presencia de algarrobos en la zona de producción no demuestra por sí sola, de forma concluyente, que la miel proceda exclusivamente de néctar de algarrobo. Por ello, cuando sea necesario, la declaración del origen botánico debe respaldarse con análisis polínicos y otros análisis de calidad.
Desde la perspectiva de Carob Türkiye, la miel de algarrobo es, a diferencia de los productos obtenidos del fruto del algarrobo, un grupo de productos aparte, basado en el aprovechamiento de la época de floración de la misma planta para la apicultura y la producción de productos naturales.
Esta distinción es importante para entender correctamente la producción y los usos de productos diferentes como la algarroba, la harina de algarroba, la algarroba troceada (kibble), la melaza de algarroba, el extracto de algarroba y la miel de algarrobo. La miel de harnup es un tipo especial de miel que se forma cuando las abejas melíferas recogen el néctar asociado a las flores de Ceratonia siliqua L. y lo elaboran y maduran de forma natural en la colmena.
La base de su producción no es la transformación del fruto del algarrobo, sino la flor, el néctar, la abeja melífera y el proceso natural de maduración dentro de la colmena. Los estudios científicos muestran que el origen botánico de la miel de algarrobo puede evaluarse mediante el análisis polínico, que sus propiedades fisicoquímicas y minerales pueden variar según la zona de producción y que sus características sensoriales también pueden verse influidas por la geografía y las fuentes florales.
Por ello, para evaluar una miel de algarrobo de calidad no basta con fijarse en características sensoriales como el aspecto o el sabor; deben considerarse conjuntamente la zona de producción, las prácticas apícolas, el origen botánico, los análisis de laboratorio y la normativa alimentaria aplicable.
Preguntas frecuentes sobre la miel de algarrobo
¿La miel de algarrobo y la miel de harnup son lo mismo? Sí. Harnup es el nombre local que recibe el algarrobo en la costa mediterránea de Turquía; la miel de harnup es, por tanto, el nombre regional de la miel producida a partir de las flores del algarrobo.
¿La miel de algarrobo se elabora con algarroba? No con el fruto, sino con la flor. Las abejas melíferas recogen el néctar de las flores del algarrobo y lo transforman en miel en la colmena. El producto que se elabora con el fruto es la melaza de algarroba (pekmez).
¿Cuándo se produce la miel de algarrobo? Como el algarrobo florece en otoño, esta miel depende de la floración otoñal; la época varía según la región y el clima de cada año.
¿Qué color y sabor tiene la miel de algarrobo? Los estudios han descrito colores que van del ámbar claro al ámbar oscuro; en las evaluaciones sensoriales realizadas en Sicilia se describieron notas vegetales y ligeramente tostadas. Estas características varían según la región y la flora del entorno.
¿Cómo se sabe si una miel es realmente miel de algarrobo? No se puede saber solo por el color o el sabor. Se evalúan la presencia y la proporción de polen de Ceratonia siliqua mediante análisis polínico, junto con análisis fisicoquímicos.
¿Qué diferencia hay entre la miel de algarrobo y la melaza de algarroba? La miel es un producto apícola que se forma cuando la abeja elabora el néctar de las flores; la melaza, en cambio, es un alimento que se obtiene mediante la extracción con agua del fruto seco y su concentración. Para más detalles, puede consultar nuestra guía sobre la melaza de algarroba.
¿Cómo se conserva la miel de algarrobo? Debe guardarse en un recipiente apto para uso alimentario, bien cerrado y alejado de la luz solar directa y de las temperaturas altas.
Para información general sobre el fruto del algarrobo y sus productos, puede consultar nuestras guías ¿Qué es la algarroba (harnup)? y La algarroba como fruto.
Fuentes científicas y religiosas
Fuentes científicas
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Terrab, A., Diez, M. J., Heredia, F. J. (2003). Palynological, physico-chemical and colour characterization of Moroccan honeys: III. Other unifloral honey types. International Journal of Food Science & Technology, 38(4), 395-402. doi.
Varnava, A. I., Manganaris, G. A., Stavrinides, M. C. (2023). Assessing the biodiversity and the impact of pollinators on carob production. PLOS ONE, 18(10), e0291431. DOI: 10.
Thomas, P. A., Garcia-Marti, X., Mukassabi, T. A., Tous, J. (2024). International Biological Flora: Ceratonia siliqua. Journal of Ecology, 112(5). DOI: 10.
Ministerio de Agricultura y Silvicultura de la República de Turquía. Comunicado sobre la Miel del Código Alimentario Turco (Comunicado n.º 2020/7).
Ministerio de Agricultura y Silvicultura de la República de Turquía. Comunicado por el que se modifica el Comunicado sobre la Miel del Código Alimentario Turco (2020/7) (Comunicado n.º 2023/37).
Batlle, I., Tous, J., "Carob tree. Ceratonia siliqua L. Promoting the conservation and use of underutilized and neglected crops. 17", IPGRI, Roma, 1997. hdl.handle.net/10568/104277
Fuentes históricas y culturales
Crane, E. (1999). The World History of Beekeeping and Honey Hunting. London: Duckworth / New York: Routledge.
Hippocrates. Ulcers. En: Hippocrates, Volume VIII (Loeb Classical Library 482, trad. P. Potter). Cambridge, MA: Harvard University Press, 1995.
Avicena (Ibn Sina). el-Kânûn fi't-Tıb [El Canon de medicina]. (Traducción al turco: Esin Kâhya, Atatürk Kültür Merkezi Yayınları, Ankara, 6 volúmenes.)
Kurt, Y. (1990). 1572 Tarihli Adana Mufassal Tahrir Defterine Göre Adana'nın Sosyo-Ekonomik Tarihi Üzerine Bir Araştırma. Belleten, 54(209), 179-212. doi.
Fuentes religiosas
Corán, sura An-Nahl (16), aleyas 68-69.
Corán, sura Muhammad (47), aleya 15.
Bujari, Sahih, Tibb 5684.
Muslim, Sahih, Salam 91.
Torá, Éxodo 3:8 («una tierra que mana leche y miel»).
Evangelio, Mateo 3:4 (Juan el Bautista se alimentaba de miel silvestre).
